Она разжала руки, опуская клинок. Отпуская меня. Но почему-то в ее голосе мне почудилась фальшь. И я отступила не к стене и лавке, а наоборот, поближе к выходу из камеры, взглянув в темноту. Там, где уходила вниз винтовая лестница. Эта башня, похоже, была очень большой. Ведь на одном этаже вмещалось несколько камер и массивная лестница, и оставались темные уголки: факел не освещал все. Мне показалось, что там кто-то прячется. Мужская фигура в черной одежде… Но мои глаза еще не настолько привык к темноте, чтобы быть полностью в этом уверенной. Но подозрения лишь усилились.

Я понимала, что Мелисса не вернулась бы просто так. Да и ребенок мой ей был до лампочки. Если бы хотела, убила бы меня еще в тот момент, когда Ардэнт валялся в отключке. И забрала бы Драко. Нет, что-то здесь нечисто, кого-то Мелисса прятала… Но выходить из камеры и проверять, кого именно, я побоялась. Чтобы и вправду не нарваться на смертельную опасность. Ведь если Мелисса вооружена, то незнакомец и подавно. И решит еще, что я нападаю, и дорого продаст свою жизнь, прирезав уже меня.

Тем временем в камере бой разгорелся не на шутку. Меч сверкал серебристой молнией, отбивая удары клинков Мелиссы, которыми она пользовалась сразу с двух рук. Сталь, сталкиваясь, высекала искры.

Я вздрогнула, когда один из клинков опасно прошелся возле лица Ардэнта. Но опять же… она не хотела убивать огненного дракона. Если бы хотела, просто не оживила бы. Или убила бы сразу, когда я отдала ей ключ. А так… Мелисса умело теснила Ардэнта в темный и далекий угол. Туда, где не видно ничего, кроме противника. Я разгадала ее замысел как раз в тот момент, когда Мелисса почти обезоружила, прижав к стенке Ардэнта. А по лестнице метнулась черная тень.

Я бросилась туда. Вовремя! Как раз увидела, как мужчина, который прятался в темноте, вспрыгнул на подоконник, перевоплощаясь в дракона. Вот только крылья напомнили черненое серебро. Так красиво! Но дракон быстро нырнул в образовавшийся проем окна, ведущий во внешний мир. Я не успела схватить его, удержать! Но замерла у окна, глядя ему вслед.

Я не разглядела ни лица, ни фигуры, сначала скрытой под черным плащом, а потом под крыльями. Но увидела, как дракон вдруг обернулся в полете. И посмотрел мне прямо в глаза, пускай и издалека.

Я вздрогнула, когда он предостерегающе покачал головой, а в моем мозгу вдруг зазвучал чужой громовой голос: «Не говори никому, что ты меня видела! Мы еще встретимся, Лиана… Очень и очень скоро!»

– Сдавайся, Мелисса! – услышала я победный голос, раздающийся уже из глубины камеры.

Я побежала обратно, к Ардэнту, который уже наставил свой меч прямо на Мелиссу. Но та не испугалась. Лишь улыбнулась победоносно, взглянув на меня, запыхавшуюся и перепуганную. Может, на моем лице было написано: «Твой друг сбежал»? Ведь глаза Мелиссы сверкнули очень довольно, когда она вдруг встряхнула волосами и начала перевоплощаться в белую волчицу.

– Еще чего, не сдамся! – фыркнула она, ловко выныривая из-под меча и устремляясь к выходу из камеры.

Ардэнт было бросился за ней, но не успел. Видимо, оборотень в истинном обличье всегда быстрее обычного человека. Мелиссы и след простыл.

– Упустили ее, – недовольно вздохнул Ардэнт, возвращаясь обратно, но испуганно застыл, как вкопанный. – А где ребенок, Лиана? Куда делся малыш Драко?

4. Глава 3

Я удивленно уставилась на Ардэнта, будто впервые его видела. И заерзала на деревянной лавке, куда присела только что.

– Как где? У меня на руках. Разве ты не видишь? – Ардэнт изумленно моргнул, глядя куда-то сквозь меня.