Ардэнт обратил на это внимание и кивнул:

– Так и есть. В тюрьме содержалось… содержится всего двое опасных преступников. Одна из них – Мелисса.

Я поежилась, решив не уточнять, кто второй преступник. В голову почему-то полезли воспоминания о том, как сильно Мелисса желала заполучить ключ от всех замков в тюрьме. Я сначала считала, что это ради свободы. Но возможно, ее планы были куда амбициознее, и она хотела освободить и… второго преступника?

– Мелисса сказала, что ты впал в магический сон и погибнешь, если тебя из него не вывести. А еще она сказала, что может помочь оживить тебя. Если я открою дверь в камеру и выпущу ее на свободу, – моя вольная интерпретация событий вполне удовлетворила Ардэнта, и он кивнул. – Я это сделала, она полезла в твою сумку, смешала какие-то травы, сделав из них эликсир, и дала тебе выпить. И сказала мне поцеловать тебя. А сама ушла…

Мой голос стал смущенным. Всегда ненавидела врать. Еще и в глаза. Ардэнта передернуло:

– Темнолесная зараза рылась в моей сумке с травами? Да я ее прирежу!

– Эй, ну, у нее получилось спасти тебе жизнь! – обиженно протянула я. – Зачем ты так дурно о ней отзываешься?

– Потому что она едва не забрала мою жизнь на битве при Корнее! – огрызнулся Ардэнт, придвигаясь ближе ко мне и цепляя пальцами мой подбородок. – А еще попортила немало крови мне как королю в начале моего правления. Я благодарен тебе, Лиана, за то, что ты вместе с Мелиссой спасла мне жизнь и вытащила меня из магического сна, хотя еще очень большой вопрос, что или кто погрузил меня в него. Это я собираюсь выяснить. Может, ты и права, не было другого выхода, кроме как отпустить ее на свободу. Но знай, Лиана, мы еще пожалеем об этом. Возможно, очень даже скоро. Мелисса коварна и опасна, она враг, а не пушистая собачонка…

– Ты прав, Ардэнт. Можете начинать сожалеть прямо сейчас, – раздался мелодичный звонкий девичий голос.

Вздрогнув, я обернулась. В дверях нашей камеры застыла в соблазнительной позе уже знакомая блондинка в черной коже. Она насмешливо тряхнула длинными платиновыми волосами, и в обеих ее руках вдруг сверкнули короткие серебристые клинки с опасно изогнутыми лезвиями. Где она их взяла – непонятно. Хотя у Мелиссы было достаточно времени, чтобы спуститься из тюремной башни и ограбить какого-то стражника.

– Мелисса? Ты вернулась? Но зачем?! – воскликнула я, бросаясь к ней.

– Я вернулась затем, чтобы забрать твоего ребенка, попаданка, – лениво усмехнулась Мелисса, поигрывая лезвиями, и уставилась на моего Драко, который мирно посапывал на лавке. – Даже не думай мне помешать.

– Нет! Я не отдам тебе своего ребенка! – с моих губ сорвался крик.

Я метнулась навстречу Мелиссе, оказавшись совсем близко. Миг – и она перехватила меня за плечи, дергая на себя. В мое беззащитное горло впилась сталь металла.

В голове мелькнула дикая, почти невозможная мысль: «Может, это все игра? Красивые слова, сказанные для того, чтобы обмануть Ардэнта? А Мелисса пришла затем, чтобы вернуть мне ключ, который я так опрометчиво ей отдала в самом начале нашего знакомства? И тогда я смогу подсунуть его обратно Ардэнту, и он не заподозрит меня в обмане, что я не просто выпустила Мелиссу, а и дала ей ключ…»

– Отпусти ее, – раздался мрачный голос Ардэнта, и он медленно обнажил меч. – Не сражайся со слабыми и безоружными, Мелисса. Я достойный противник. И тоже не отдам малыша Драко без боя.

– Ты всегда отличался нелепым, неуместным благородством, Ардэнт! Но раз ты так желаешь… давай сразимся. Победитель получает младенца, правда? – хищная улыбка изогнула красивые губы Мелиссы.