Жанна приосанилась. Винные пары плотно окутывали ее мозг и нашептывали ей на уши, что она, Жанна - не простая смертная, что она лучше всех, и достойна самого лучшего. И что она этого обязательно добьется - силой своего ума, обаяния, силой своей неповторимой харизмы.

- Ты просто необразованная деревенщина! - рыкнула красотка на мать.  - Ты ничего не знаешь об отборе, а я знаю все! Не зря же я готовилась! Я вычитала все требования к невестам, и все знаю о том, что за конкурсы он придумал!

Мать недоверчиво хмыкнула.

- Да мне и надо-то, - небрежно ответила Жанна, чье самомнение с каждым глотком вина стремилось к звездам, - чтобы Ивонка на балу себя показала. Ты же знаешь, я не могу танцевать. Я… я… я ногу подвернула, вот!

- Сидя за столом, - язвительно поддразнила мать. Жанна это колкое замечание пропустила мимо ушей; она прекрасно знала, что сколько б мать не брюзжала, она все равно подчинится напору Жанны и сделает так, как той хочется.

Поможет; сотворит любую пакость, а потом будет говорить много покаянных слов и сердитых - в адрес Жанны. Но ведь это всего лишь слова, не так ли?

Но, несмотря на препирательства с матерью, Жанне ужасно не терпелось похвастаться гениальным планом, который она придумала.

- Слушай сюда, - загадочно понизив голос, произнесла она. - Я все разузнала! Король решил жениться  потому, что ему нужен наследник, а не потому, что он ищет свою любовь! И он заранее обговорил, что с невестой будет составлен обычный брачный контракт! Он просто выберет себе знатную девицу, с которой не стыдно будет появиться на людях. А все отношения с ней он пропишет в контракте. В этих контрактах обычно прописано все - и сколько раз в день нужно есть, и сколько платьев на день молодой супруге можно переменить, и как следует называть супругу.

- Ну? - тупо произнесла мать, не понимая, куда клонит Жанна.

- Метелки гну! - передразнила ее невоспитанная Жанна. - Невеста тоже должна составить брачный контракт! И там свои условия прописать! И жених тоже его должен подписать!

- Откуда ты знаешь, что там надо писать? - окрысилась мать. - Ты имя-то свое едва сможешь вывести на бумаге своими неповоротливыми толстыми пальцами!

- Я знаю того, - рыкнула Жанна зло, - кто только этим и занимается! Составлением брачных контрактов для знати!

- И что он сказал тебе?  - недоверчиво поинтересовалась мать.

- Он сказал, - ответила Жанна, - правда, не сразу, а после того, как высосал пару бутылок яблочной наливки, что мне с королем ничего не светит. Вот поэтому я решила отослать туда Ивонку. Ивонка красивая, - в голосе Жанны вдруг прорезалась лютая ненависть, она словно отрезвила толстуху, и та утерла жирный от праздничного угощения рот. - Утонченная, стерва худосочная… У нее может выйти окрутить его. Она назовется моим именем, будет перед ним пресмыкаться и елозить на брюхе, и он в нее втрескается! А потом стряпчий подсунет ему брачный контракт, - Жанна мерзко захихикала, - с моими желаниями, где вместо имени Ивонки будет вписано мое имя. Король его подпишет, и все! Считай, он у меня в кармане!

- Он убьет тебя, как только увидит вместо Ивонки, - сердито возразила мать. - Дурак он, что ли?

- Не убьет, - самодовольно заявила Жирная Жанна. - Контракт скрепляется Магической Печатью. Он и руку не сможет поднять, если это прописать отдельным специальным пунктом!

- Все равно, - упорствовала мать, - читать-то он умеет! Думаешь, не насторожат его твои «специальные пункты»? Если невеста настаивает на том, что муж не имеет права ее бить, значит, ему точно есть за что пересчитать ей ребра! Он не станет этого подписывать, а даст тебе в ухо посильнее!