Барханный голос Маши заставляет меня тяжело вздохнуть от накатившего желания. А когда я оборачиваюсь, мой язык моментально присыхает к гортани.

– Что, плохо? – Маша поднимает брови, на личике печальная гримаса. А мне хочется схватить её в объятия и покрыть поцелуями каждый сантиметр её великолепного тела.

– Ты… богиня, – выдыхаю я, вызывая на лице Маши смущённую улыбку.

Платье, макияж, причёска, туфли – всё выглядит так, будто она вышла из салона красоты, а не из собственного будуара. Жёлтое платье при свете ламп кажется золотым. Даже не верится, что моя супруга смогла сама создать такую красоту. Да она не просто прирождённый стилист – она настоящий художник!

Подхожу ближе, осторожно тянусь руками, бережно обнимая её стан. Аккуратные золотые серьги и колье прекрасно оттеняют её молочно-белую кожу. Она так прекрасна, как никогда прежде. Такой я её и запомнил – умопомрачительно милой и желанной… Красивее, чем тогда, я её больше никогда не видел.

Потому что она умерла в тот день.

Маша смущённо опускает ресницы, когда я целую её руку. Веду её по ступенькам, как настоящую королеву. Так и есть, наш дом – это наш дворец, и она в нём хозяйка. Как и в моём сердце. Навсегда.

Мы садимся в машину. Я веду сам, а Маша сидит рядом, с интересом глядя в окно. В последнее время мы редко куда ездили, она отвыкла. Но сейчас, похоже, рада этой поездке. А когда счастлива она, счастлив и я.

Ловлю на себе её ласковый взгляд. Наши руки переплетаются, и я чувствую тепло её кожи.

В последний раз.

А потом – словно в замедленном кино.

Большой легковой автомобиль вылетает на встречку и врезается в нас со всей силы. Чувствую сильный удар, резкую боль – и почти сразу наступает темнота.

* * *

…Открыв глаза, не сразу могу понять, где нахожусь.

Тёмное ночное небо.

Почему я вижу небо? И почему мысли текут так медленно, словно я не до конца проснулся? На моём лице лежит кислородная маска. Я на улице, но всё вокруг словно в тумане. Вижу людей в белых халатах, они суетятся вокруг меня и что-то делают с моим телом. А я ничего не чувствую. Постепенно вспоминаю Машу, нашу поездку, удар… Мы что, попали в аварию?

Почему-то не могу повернуть голову. Да и вообще тело меня не слушается. Его словно бы и нет. Пытаюсь что-то сказать и не могу. Но тут вижу наклонившегося надо мной брата. Он очень встревожен.

– Держись, братуха! – восклицает он. – Прошу тебя, просто держись!

Его отгоняют. Но он что-то выкрикивает и пытается прорваться ко мне. Сознание снова мутится, и я погружаюсь в темноту.

Когда прихожу в себя снова первое, что чувствую – это боль. И страх за Машу. Где она? Почему я не видел её, а только брата?

За окном вроде бы рассвет. Болит во всём теле, но сильнее всего – руки. Пытаюсь ими шевелить и понимаю, что они обе в гипсе.

– Я знал, что ты выкарабкаешься.

Голос брата доносится как сквозь вату. Поворачиваю голову и вижу Арсения. Он сидит рядом с моей кроватью.

– Ужасно выглядишь, – шепчу я. И это правда. Я никогда прежде не видел его таким удручённым и несчастным. Пожалуй, только в день похорон наших родителей.

Но разве кто-то умер?

– Как Маша? Ей сильно досталось? – почему-то могу только шептать. Арсений отводит взгляд.

– Прости, братуха, – бормочет он и смотрит на меня горестно. – Её больше нет… И малышек твоих тоже… Но я найду эту сволочь! – Арс с силой стучит кулаком по кровати. – Подниму все свои связи! Этот гад пожалеет, что вообще родился!

Я слушаю его и ничего не понимаю. Что он говорит? Нет! Я не могу в это поверить! Небо словно схлопывается надо мной. Ужас, охвативший меня, ничто по сранвнеию с той яростью, что я испытываю в этот момент. И одновременно с этим я словно лечу в бездну - бесконечную бездну боли и отчаяния...