– Ваш отец, Рамина, просил нас не торопиться. Но мы просто не смогли совладать с нетерпением! Нам очень хотелось познакомиться с девушкой, которая вскоре станет самым желанным членом нашей семьи. Я всегда мечтала о дочери, и вот, наконец, очень скоро моя мечта сбудется. – Растроганная собственными словами, элика Вивади тихонько вздохнула и поднесла к глазам шелковый платочек.

– Что, простите? – все‑таки прорезался у меня голос.

– Мама, это не самый подходящий момент, – начал было Кайн, но мама его заткнула, с упоением продолжив гнуть свою линию:

– Вы оба так молоды и прекрасны. Такая замечательная пара!

Почувствовав, что мне нечем дышать, я дернула за ленты плаща. Но воздуха по‑прежнему не хватало.

– Наконец‑то я смогу похвастаться перед друзьями, какую достойную невесту отхватил мой любимый сын, – еще шире заулыбался эл Вивади. – Уверен, некоторые просто умрут от зависти.

– Да уж, есть чему позавидовать, – буркнул себе под нос Кайн.

Приказав не паниковать раньше времени, я попыталась собраться с мыслями и во всем разобраться.

– Должно быть, произошла какая‑то ошибка. Я впервые слышу об этих матримониальных планах…

«Может, Рамина потому и сбежала?» – вдруг осенило меня. Плюнула на все, только бы не идти под венец с этим буйнопомешанным. Что ж, я на ее месте поступила бы точно так же.

– Но как же так? – захлопала ресницами элика и повернулась к желто‑белому, как прокисшее молоко, сыну. – Кайн, ты ведь говорил, что начал ухаживать за эли Раминой…

Это что‑то новенькое! Хотя если попытки сжить меня со свету – это ухаживания, то да, в этом он точно уже преуспел.

– Кайн! – В голосе маман послышались недовольные нотки.

– Вы все не так поняли, – стараясь окончательно не потерять лицо, процедил ее сын.

– А я надеялся, что ты нас понял достаточно ясно, – в упор глядя на зеленоглазого, проронил эл Вивади.

И пока они трое так переглядывались, я с ужасом понимала, что все‑таки не судьба мне здесь поучиться. Одно дело – терпеть ухаживания прилипалы Айвэ. Другое – быть выданной замуж за чокнутого метаморфа. Который меня и издали‑то с трудом переваривает. А после сегодняшнего разговора, скорее всего, вообще решит замочить за той самой многообещающей шторой. Нет невесты – нет проблемы.

Другая альтернатива такому сценарию казалась не лучше. Ну не хочу я выходить замуж! Особенно за него!

Дарх! Придется точно уносить отсюда ноги.

Молчание стало невыносимым. Я поднялась и, с трудом выдавив из себя вежливую улыбку, поспешила откланяться.

– Очень рада знакомству. Но сейчас мне нужно возвращаться к себе и готовиться к сдаче экзаменов.

Странная троица тоже поднялась.

– Конечно, Раминочка, не будем вас отвлекать, – засюсюкала элика, снова протягивая ко мне свои руки. Вот ведь любительница объятий. – Но я очень надеюсь на нашу новую встречу.

Следом за женой передо мной расшаркался Вивади‑старший. Поцеловав в поклоне ручку, тихонько шепнул на ухо:

– Кайн не искусен в ухаживаниях. Но очень счастлив, что вы стали его невестой, поверьте мне.

Да уж, это самое счастье прямо‑таки написано на его роже.

– Я вас провожу, – обращаясь к родителям, нервно воскликнул «жених», так же, как и я, горевший желанием поскорее избавиться от незваных гостей.

Проходя мимо меня, угрожающе бросил:

– Вечером поговорим, – и вышел вслед за родителями.

Я в отчаянии закусила губу.

Дарх! Ну какая учеба после этого может полезть в голову?!