— Очаровательно, просто очаровательно, — к ним подошли Шон и Маори, — а вот и наша сбежавшая невеста.

Братья рассмеялись, а Тира потянулась к сапогу, в котором прятала нож. На территории колледжа запрещалось носить оружие, но небольшой ножик мог пригодиться и на обеде, и на занятиях. Но достать лезвие ей не дали, Шон наклонился и вывернул руку, а потом придавил коленом. Рядом с её лицом присел Маори.

— Похоже, на этот раз тебя придётся увести силой, — Маори улыбнулся, — а ведь мы так хорошо к тебе отнеслись. Теперь запрём и будем держать в подземелье. Но сначала свадьба, как же без этого, ты сама согласилась и прочитала клятву!

— Отец отправит армию на мои поиски, — с трудом выдавила Тира. Она на это очень надеялась.

— Может, и отправит. Но уже завтра ты станешь моей официальной женой. А до этого зачем ему искать Милани? Ты ведь не поделилась ни с кем о том, как мы приятно провели время вместе?

Маори рассмеялся, а Тира снова дёрнулась, надеясь освободиться. Но её держали трое мужчин, и такие попытки вызывали только насмешки:

— Слышал, среди студентов пошёл слух, что ты встречаешься с Ренцо из дома Кастанса. Не лучший выбор. Лаурент наверняка первым делом побежит к ним, уверенный, что ты прячешься у него от навязанного брака.

Тира зло зашипела — приплетать к этому Ренцо было глупо. И неприятно кольнуло, что даже Милани знают о её помолвке с Нери, хотя отец о ней ещё официально не сообщал.

— Держите покрепче, ребятки, свяжу её, чтобы в дороге не удрала.

Кноб убрал ногу с её груди и, резко сжав, вывернул ей руку, Шон помог со своей стороны, и Тира в мгновение оказалась вжатая лицом в снег, а руки ей стали переплетать верёвкой. От ужаса, что её вот так, рядом с колледжем, похитят враги дома, она даже кричать не могла. Хрипло стонала, дёргалась еле заметно и в панике пыталась придумать хоть какой-то выход из ситуации.

Кажется, все прошлые беды были лишь началом — Милани не будут больше расшаркиваться, сегодня к святилищу они уже не успеют, а значит, на ночь её запрут. И уже завтра она станет женой Маори. Её мнения никто спрашивать не будет — у Тиры брачный браслет, и она носит его ребёнка, значит, должна связать с ними судьбу. Даже отец ничего сделать не сможет.

— Какого чёрта! — раздалось в паре метров от них.

Маори, скривившись, обернулся. Быстрым шагом к нему приблизился Амфер с длинным ножом в руке, он даже спрашивать ничего не стал и на полном ходу полоснул Маори по руке. Тот дёрнулся, перекатился через голову, и нож лишь распорол на нем камзол.

— Чего явился? Тирелла сама нас позвала, — рыкнул Шон, продолжая удерживать и стягивать верёвкой Тиру.

— Нет, неправда! — взвизгнула Тира и тут же получила по лицу от Кноба.

— Слышишь, герой, нас больше, и твою сестрёнку мы для себя приметили. Проваливай или хуже будет.

— Я бы на твоём месте пораскинул мозгами да подумал, кому хуже будет. Лаурент Хьюго вас из-под земли достанет и на фарш покромсает.

— Испугал дракона пустой магией! Помнится, Лаурент Хьюго здорово струхнул, когда наш отец его первую жёнушку по частям в ваш Дом доставил! — Маори зло рассмеялся.

Только зря он упомянул случай двадцатидвухлетний давности. Лаурент слишком любил и ценил первую жену, уверял, что она его истинная, и всем детям вбил в голову уважение и любовь к девушке, которую они никогда не видели. Её смерть все переживали как личную обиду, и для Амфера, так же как для Тиры, подобное пренебрежение к символу любви Хьюго послужило поводом взорваться.

Амфер взревел, кинувшись на Маори с ножом. Тира зарычала, выворачивая руки, и с силой ударила Кноба ногой в колено. Маори не ожидал такой прыти, и Амфер воткнул нож ему в плечо, а Кноб от удара поскользнулся и сам грохнулся на лёд. Шон последний остался на ногах, обернулся сначала к младшему, а потом прихватил старшего, отодвигая за себя и собираясь защищать.