Выводы напрашивались сами собой.

Но он что теперь, будет действовать тем же образом?

Только, нужно было признать, его методы были куда хитрее.

- Пора бы нам лечь спать, - заявила, решительно отворачиваясь и ловко расправляясь с одеялом. К счастью, отдельным от его.

С тихим смешком Сентьон без слов лёг в постель со своей стороны. Однако матрас прогнулся в такой близи, что напряглась, а сердце застучало в ушах молотом.

- Вы не сможете убегать постоянно, - произнёс он за спиной, и я нервно оглянулась.

Он приподнимался от кровати на локте и так внимательно смотрел на меня, что на миг растеряла мысли. Вампир улыбнулся, будто только и ждал, когда посмотрю на него.

- Спокойной ночи, дорогая жена.

Его взгляд скользнул по лицу на шею. Мигом позже я дернулась, натягивая одеяло выше.

- Если вы позволите себе… нечто большее допустимого, - с вызовом предупредила я. – Так и знайте – за всё придется расплатиться.

- А плата высока?

В янтарный глазах со светло-алыми прожилками за невинным любопытством мне виделся азарт.

- Очень.

И я развернулась, оставляя спину беззащитной и будучи готовой в мгновение ока воплотить защитные меры. Однако Сентьон издал неопределённый хмык и отодвинулся, замирая.

Многим позже я уснула, напрасно ожидая подвоха.

3. Глава 3. Послание полукровки

- Он теперь везде за тобой? – шепнула Мэй на ухо, улыбаясь так хитро, будто Алейрон был не только телохранителем.

Покосилась на подругу с косой улыбкой. Глянула в сторону выхода из школы и ухмыльнулась не менее красноречиво.

- А что, завидуешь? Тейлан не такой красавчик, как чистокровный эльф?

Мэйлин фыркнула.

- Конечно нет! Кто он, и кто, - она оглянулась на неотступно следующего за нами Алейрона, - твой бывший жених.

Напоминание вызвало досаду. Но отмахнулась от ненужных ощущений, переключая внимание.

- Скажу-ка я об этом нашему другу, - растянула я улыбку, ближе подходя к ожидающему воднику. После разговора с Алейроном он, кажется, нанялся охранять Мэй. – Привет, Тей!

Беловолосый парень расплылся в приветственном оскале. Мэйлин пихнула меня в бок, грозно шикнув.

- Только попробуй.

Мне стало любопытно.

- Привет, школьницы, - поздоровался он, сверкая озорством в голубых глазах. – Здравствуй, - кивнул он и Алейрону, и невольно глянула на равнодушное лицо эльфа, что кивнул в ответ.

Недовольно поджала губы.

Со мной он едва ли так любезен.

Однако заинтересованный взгляд водника замер на Мэйлин, и я решительно настроилась подразнить подругу.

- А знаешь, Тейлан, мне тут Мэй сказала…

Моя прекрасная Мэй вцепилась мне в руку, точно зверь.

- А не пора ли тебе к любимому мужу? – заулыбалась она выразительно. – Уверена, после того, как вы стали ближе, он желает видеть тебя чаще и…

- И тебе приятной прогулки с…, - многозначительно протянула я, глядя в сузившиеся глаза подруги, - с боевым магом.

Мэйлин помолчала, хмыкнула и вдруг засмеялась, точно мы вновь вернулись в беззаботную пору, где уверенность в неприкосновенности воли магов была незыблема. Не удержалась и засмеялась в ответ.

Наивные!

Тейлан безмолвно наблюдал за нами, будто за свихнувшимися девицами, милыми сердцу. И когда мы прощались, чувство лёгкости затаилось в груди среди тяжких дум, позволяя взглянуть на мир чуточку свободнее.

В будущем нас ждут и приятные события, так ведь?

Стоило отойти от открытой площади у школы к ближайшим домам с торговыми лавками, как приметила за немногочисленными прохожими полукровку из модного дома. Ту самую, на которую заглядывалась и гадала над её судьбой и связью с эльфийским народом. Всё такая же привлекательно сдержанная, утончённая, с чуть удлинёнными ушами и тёмными волосами она отстранилась от стены переулка, откуда Алейрон перемещал меня, и легкой, уверенной походкой двинулась навстречу. Я сбилась с темпа, встретив её прямой взгляд. Подозрительность отозвалась в учащенном сердцебиении.