– Лошаденка у меня старая. Надо дать ей отдыху. Да и дело к вечеру катится. Со мной останешься али сама дальше пойдешь? – спросил он, глянув в ее сторону.

– С вами, если вы не прогоните, дед Турин, – ответила Киарана, решив, что не хочется идти одной. Да и прав был дед: время уже довольно позднее.

Турин тут же кивнул и дернул поводья, заставляя лошадь свернуть на едва заметную тропинку в лесу.

– Стоянка там у меня. Раньше, когда птицу на убой разводил, часто в Докворде бывал. Сейчас реже. Оно как? На столичный рынок нам, чужакам, раньше было не пробиться, все там занято. Вот и приходилось в соседний город кататься. Благо, что до него рукой подать.

В лесу было заметно темнее, а еще прохладнее. И как будто спокойнее, что ли. Киарана мельком подумала, что не стоило, наверное, ей ехать куда-то в лес с дедом, которого она до этого никогда и не видела. Но отчего-то в душе царило спокойствие, именно поэтому она решила довериться своим ощущениям и не волноваться раньше времени. Успеется еще.

До стоянки они добирались больше часа. Киарана не понимала, зачем заезжать так глубоко в лес. На что Турин пояснил, что по ночам вдоль тракта можно наткнуться на людей, которые промышляют разбоем. На большие отряды они не покусятся, а вот одинокого старика не пожалеют. Вот и приходится ему останавливаться так далеко от дороги.

Конечно, солдаты императора стараются вытравить эту нечисть, вот только место уж больно жирное. Одних поймают, на их место приходят другие.

Стоянка Киарану удивила. С краю поляны, спрятанная густыми кустами, ютилась небольшая избушка. Сразу и не поймешь, что это на самом деле домик, настолько он был укрыт всякими ветками да палками. Создавалось впечатление, что в этом месте просто очень густой кустарник.

– Что здесь в округе нашел, из того домишко и собрал, – поделился Турин, распрягая лошадь и привязывая ее к колышку посреди поляны. Животное тут же принялось щипать траву, совершенно не обращая внимания на людей. – Шибко не старался. Так, чтобы в дождь за шиворот не текло. Да и спать на земле или в телеге я не могу. От землицы тело стынет, а от телеги спину потом ломит.

Внутри действительно не было ничего особо шикарного. Поглядев по сторонам, Киарана поняла, что Турин сказал правду: избушка явно не была рассчитана на то, чтобы в ней жить. Одна комната метра три на три. Около одной стены кровать с матрасом, посередине самодельная простенькая печь, да кривоватый стол рядом. Пол устлан мелкими ветками с листьями. На одной из стен – полочка с несколькими горшками. Щели заткнуты лесным мхом и замазаны глиной. Все сделано вроде бы и аккуратно, но явно не на года.

– Если дождь, то подтекает со стороны двери, – поделился Турин. – Сейчас печь затоплю. Ты как, кашу варить умеешь?

Киарана кивнула, осторожно укладывая свою сумку в одном из пустых углов.

– Приходилось, – добавила она вслух, подумав, что в темноте избушки ее кивок мог остаться незамеченным.

– Вот и славно. И правильно. Маг или нет, а вот поесть сообразить – всегда надо уметь. Мало ли куда кривая занесет, – Турин покряхтел, вытаскивая из сумки небольшой мешок с крупой, и положил его на кровать. Рядом тут же оказался горшок и пара лепешек. – Вот там масло и соль, – кивнул он в сторону полки. – Я за хворостом пойду, – сказал и вышел, осторожно притворив за собой хлипкую дверь.

Киарана выдохнула, только сейчас понимая, что держалась все это время напряженно. Пусть Турин и не выглядел опасным, но она не привыкла доверять людям просто так.

Постояв около кровати, она вздохнула, не понимая, зачем ей это все нужно было. Шла бы одна, пряталась, как и раньше. Животные в лесу вряд ли бы ее тронули, а люди не увидели бы. Спокойно добралась бы до Ховалона, и все. Но ее зачем-то потянуло к этому деду, да еще она и согласилась ночевать с ним под одной крышей.