– Просто не ожидала, – ответила она, пожимая как можно более безразлично плечами. – А что, мои глаза слишком приметны?

Старик косо глянул на нее и хмыкнул.

– А то не знаешь? У нас, людей, такие яркие и чистые цвета никогда не встречаются. Хотя знавал я одну красавицу в молодости…

Старик пустился в воспоминания, а Киарана подумала, что он в действительности не такой уж и слепой, каким хочет казаться. Она точно знала, что ее глаза хоть и отличаются от глаз простых людей, но при свете дня заметить это не так-то легко. Нужно иметь хорошее зрение и присматриваться специально с близкого расстояния.

– У меня внук в тот самый Ховалон однажды уехал, – резко перескочил с темы своей далекой молодости дед. Киарана прислушалась. – Как уехал однажды, так и не вертался больше.

– С ним что-то случилось? – спросила она осторожно, боясь затронуть болезненную тему. Хотя старик ведь сам заговорил об этом.

– Случилось, – дед весь ссутулился, словно тяжелый груз ему давил на плечи. – Он ведь когда родился, я сразу понял – мажонок. Родители его радовались, я тоже – чего греха таить – был рад не меньше. Правда, радость наша долго не продлилась – вскоре Вечная прибрала к рукам своим костлявым и жену мою, и сына с невесткой. Остались мы с внуком вдвоем. Растил его, а потом, как полагается, в Ховалон отправил. Все хозяйство продал, чтобы домишко себе в столице купить. Поближе к внуку хотелось. Поначалу все нормально было. Как положено – на каникулы прибывал, а однажды, ближе к концу, попросту не вернулся. Это потом я узнал, что приглянулся он одному роду из этих из древних. Оженили его на девице своей. А он и рад, да и я тоже. Чего уж там. Стар я, скоро буду Вечную встречать.

– Но почему он оставил вас?

Киарану даже немного возмутило такое поведение незнакомого ей человека. Вот у нее никого нет. И хоть, честно говоря, она никогда не мечтала обрести семью или близких людей, но против них точно не была бы. Ей казалось невероятным, что кто-то по собственному желанию оставил родственника.

– А на кой я ему? Я и без помощи еще прожить способен. Денег мне чужих не надобно. Да и ему, молодому парню, возиться со мной, видать, не очень хочется.

– И все равно это странно, – Киарана нахмурилась. – Разве ж вы его не любили? А он вас?

– Да как же? Все как положено. Внук ведь, – отозвался старик. – Видал я его как-то издали. На коне, одет, как императорский наследник, спина гордая, одежа богатая. Взгляд прямой, ясный, – горделиво похвастался он, а потом тихо добавил: – И на меня в молодости похож.

Киарана насупилась. Видно было, что старик гордится своим внуком, но она этого не понимала. Конечно, она и раньше знала, что древние рода время от времени берут простых магов в семью, чтобы очистить кровь, но ей казалось, что те не отказываются от прежней родни. Да и все остальные так думали: взять хотя бы семью булочника, у которого недавно родился сын, магически одаренный.

– Ты не думай об этом, – заметив ее хмурый взгляд и недовольное выражение лица, посоветовал старик. – Давно это было. У меня голова тогда не такой седой была, да и глаза лучше видели, – хохотнул дед, а потом серьезно и тихо добавил: – Откипело уже, отболело.

– Сдается мне, что не так уж плохо видят ваши глаза, – сказала Киарана, решив перевести тему.

– С чего это ты так решила? – спросил дед и притворно насупился. – Негоже старика во вранье уличать. У самой-то есть кто? Отец, мать?

Киарана проводила взглядом толстое дерево на окраине дороги. Было оно какое-то слишком кривое, словно раньше расти ему что-то мешало, вот и выросло, как смогло. Отвечать не очень хотелось. Всё-таки до этого момента Кира ни с кем ничего подобного не обсуждала.