Уснула она с тяжелыми мыслями, в который раз прокручивая в голове будущие события. Вот только она хорошо знала, что иногда жизнь может преподнести такие сюрпризы, о которых никогда не подумаешь.

****

Перехватив сумку удобнее, Киарана вместе с покидающими город людьми вышла за ворота. Оказавшись снаружи, она тут же постаралась отойти чуть в сторону – совершенно не хотелось попасть какой-нибудь лошади под копыта. Хотя в столь ранний час желающих выехать из города было не так много.

Если на нее кто-то и обратил внимание, то ничего не сказал. И неудивительно: сейчас Киарана выглядела как большинство женщин и девушек в этом городе. Непримечательно. Конечно, внешность не так легко спрятать, но на данный момент всем было плевать на незнакомку – своих дел полно. Так что особо никто не приглядывался.

– Простите, – приблизилась она к вознице одной из телег, решив, что пешком шагать до столицы совсем не хочется. – Вы ведь в столицу? Возьмите меня, пожалуйста. Я заплачу.

Хмурый дед оглядел Киарану с ног до головы, подслеповато щурясь. Одет он был в простые холщовые штаны, рубашку да грубую куртку, которая изрядно поизносилась. Совершенно обычная для среднего класса одежда. Седые волосы свисали длинными прядями почти до плеч, а мутноватые от старости глаза едва не закрывали густые, кустистые брови неожиданного каштанового цвета без единого седого волоска.

– Десять прумов*, – хрипло и явно бескомпромиссно выдал старик. – Плати сразу.

Киарана тут же кивнула. Конечно, цена была завышена на несколько прумов, но все же вполне сносна. Она вскарабкалась на телегу – длинное платье все-таки очень мешало, замедляло и сковывало движения, – а потом, поставив свою сумку рядом с вещами старика, достала самый маленький мешочек, развязала тесемки и вынула десять небольших коричневатых монет.

Отдав плату деду, она устроилась удобнее и принялась внимательно осматриваться. Зачем платила, если можно было просто отвести глаза и проехать бесплатно? Киарана давно уже поняла, что некоторые вещи нужно делать как обычный человек, иначе можно в один далеко не прекрасный день и вовсе исчезнуть. Однажды она приметила, что чем чаще применяет свои способности, тем меньше ее замечают. Словно само ее существование постепенно стиралось из реальности. И пусть Киарана была не слишком общительной, но осознавала, что не хочет однажды обратиться к кому-нибудь и понять, что ее просто не видят и не слышат даже без ее на то желания.

С тех пор она старалась сильно не усердствовать. Применяла способности только тогда, когда это было действительно необходимо, в остальное время вела себя как самый обычный человек.

– В Ховалон? – проскрежетал дед, невозмутимо глядя на дорогу. Киарана встрепенулась и опасливо поглядела на старика. Заметив движение, дед покачал головой. – Глаза у тебя мажьи, так что нечего сверкать ими понапрасну. Я, мож, и почти слепой, но человека от мага отличить смогу всегда.

Что-то Киарана очень сильно сомневалась относительно того, что он «почти слепой».

– Но откуда вы узнали, что я еду туда? – спросила Киарана, решив послушать, чтобы в дальнейшем избежать ошибок.

– Одета ты бедновато для мага. Они, знаешь ли, в такое тряпье не рядятся. Это ж маги, етить их. И возрастом подходишь. И время как раз соответствующее, – сказал старик, вытаскивая из-за пазухи курительную трубку. Такую же старую, как и сам дед. Бросив поводья, он недолго повозился, прикуривая. – А чего ты так пужаешься? – спросил, снова подхватывая управление и довольно попыхивая трубкой.