Хотелось взглянуть на его реакцию. Интересно, был ли Жорхе с нами в тот день, когда я прикончила разбойников? Знает ли о захоронении на Трескимале?

Стязатель Вилейн тихо засмеялся в усы, но тут же осёкся, поняв, что я за ним наблюдаю. Прочистил горло. Так-так. Очень интересно. Что ещё он знает?

Увлёкшись воспоминаниями, я совершенно пропустила то, что девушки замолчали и смотрят на меня испуганными огромными глазами.

— Это просто шутка, — успокоила я сестёр, но потом не удержалась и пояснила: — Труп лучше всего присыпать каменистой почвой и снегом. Но за неимением ни того, ни другого, сгодится и пьюстель.

Жорхе снова засмеялся, теперь уже открыто. И я почему-то почувствовала особое родство. Он единственный, кто связывал меня с прошлым, пусть и его роль заключалась только в молчаливой преследующей тени. Я порадовалась маленькой победе, но смех стязателя сильнее напугал девушек, сбившихся в кучку у ограды. Даже Мотылёк спряталась за ряд юбок.

— Не бойтесь, — надула я щёки. — Теперь я ваша сестра, благородная дева и дочь Мелиры. Новая жизнь, новая Юна Горст, новые горизонты. И никаких трупов.

Благородные леди всё ещё затравленно переглядывались, и мне снова пришлось их приободрить.

— Что там у нас с вами намечается? Сиротки из дома “Анна Батор”? Не так и плохо, — я развела руки в стороны и улыбнулась как можно дружелюбнее.

Первой отмерла Тильда, хмыкнула в ответ по-простому и отошла подальше от девушек к волнистому невысокому забору, выложенному разноцветной мозаикой. Должно быть, он имитировал морскую волну.

— Тебе понравится Мелироан! — подлетела Зидани Мозьен. — Каждая улица там строго соблюдает цветочный ряд, потому что носит название отдельного цветка. Ты же маг Ревда! Любишь природу и цветение.

Она взяла меня под руку и накрыла от солнца своим зонтиком. Легкая тень действительно была кстати, и я облегчённо выдохнула, кивая в такт быстрому щебету леди Мозьен. Следом так же по парам двинулись остальные благородные девы и Жорхе Вилейн в суровом одиночестве.

— Ты уже втирала масло в пальцы? — спросила целительница, и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Я знаю, что тебе в услужение поставили Эсли. Считай, повезло, потому что Эсли прекрасно разбирается в маслах! Она быстро приведёт твою кожу и волосы в порядок, её талант к смешиванию трав, настоек и мазей сравним с магией Девейны и Нарцины одновременно! — Зидани заметила коричневую бабочку и протянула к ней ладонь. — Ах, посмотри, какая чудесница осенница! Совсем скоро тепло сменится прохладой.

Осенница села на ладонь девушки, и в памяти мелькнули другие, ярко голубые крылья бабочек в кабинете Демиурга. Интересно, он уже ищет меня? Много ли людей из Ордена Крона на юге? Есть ли здесь приюты? Сколько времени я смогу прятаться?

— Да, чудесная, — задумчиво буркнула я.

Прогретый воздух Батора подрагивал от зноя и духоты.

Изумрудная зелень клевера на лужайке привлекла павлина и белого гуся, что привольно разгуливали по траве. Следом за птицами, словно часть их стаи, шла служанка в белом чепчике. Она пыталась изловить пернатых с помощью бурой холстины, но в то же время подходила к этому занятию с осторожной бережливостью: важные птицы были уверены, что девушка предназначена исключительно для того, чтобы обмахивать их своим нехитрым оружием.

Мелироанские девы, завидев эту картинку, звонко засмеялись.

Именно так, дружно, под девичий хохот мы вышли из Сада Слёз.

Ближе к замку Мелироанской академии стало прохладнее: исходящая от окруживших здание бассейнов свежесть приятно холодила разгорячённую кожу. Яркие неглубокие донца пестрели от мозаики.