- Твоя мама сказала ехать с нами? – заданный вопрос прозвучал, скорее, машинально, причём констатируя факт, нежели преследуя цель – получить и без того озвученный в нём ответ.

- Да, не хочет, чтобы я слушала, как они ругаются. – Эл не помнила, где научилась столь гениальной «премудрости» говорить правду, если пытаешься где-то соврать. Но пока ничего лучшего так и не сумела придумать.

Да и кому какая разница? Можно подумать Фарсоны, как и все остальные, собрались в Уэбстер, чтобы выполнить свой родственный или ещё какой-то там гражданский долг перед обществом, семьёй и отечеством. Просто им всем было любопытно. И будь у отца Элли хоть немного лишнего времени с ясным осмыслением происходящего, то сделал бы сейчас хоть что-нибудь, чтобы запретить ехать за ним всей этой ораве ненасытных сплетников и падших до грязных сенсаций стервятников.

Тем более Уэбстер находился всего-то в каких-то двадцати километрах от границы Пултнивилля. Те же двадцать пятнадцать езды на средней скорости. Даже пешком можно дойти, было бы на это должное желание. К тому же в сам городок ехать не пришлось. По полученным из полиции данным, беглецов обнаружили в одном из пригородных мотелей, на огромную парковочную площадку которого вся их автомобильная процессия, в конечном счете, и выехала (разве что не устроила классическую какофонию из гудящих на все музыкальные лады клаксонов). Возглавлял её, правда, не фордовский седан Джейкоба Элфода оливковой расцветки, а кроваво-алый Порше Колина Карлайла. Синий Мерседес-минивэн Фарсонов пристроился где-то ближе к центру со стороны хвоста, но зарулил на парковку так же быстро и удачно, как и первые в их немаленькой колонне машины.

Эл отстегнула ремень безопасности ещё до того, как автомобиль остановился и, не дожидаясь ничьего разрешения, открыла дверцу. Со стороны несведущего обывателя и вправду могло показаться, что только что на территорию самого обыкновенного придорожного мотеля заехала немаленькая группа авто, которая направлялась на некое знаменательное мероприятие в тот или иной городок штата. Вот только никто из новоприбывших сюда почему-то не отправился в ту часть здания, где должен был находиться служебный пункт с местной администрацией и обслугой.

Элли, выбравшись из машины Фарсонов одной из первых, снова поискала взглядом знакомый мотоцикл, который заприметила ещё из окон минивэна. Именно неподалёку от него и припарковался форд Элфордов с Порше Карлайла. Оба мужчины выскочили из своих авто едва не одновременно и почти одновременно дошли до дверей одного из номеров мотеля.

Пока остальные их попутчики из паркующихся машин неспешно глушили моторы или выходили на воздух из пассажирских салонов, Эл успела перейти на ту сторону площадки, к которой примыкало перпендикулярное крыло здания и на которое почти никто из присутствующих не обращал вообще никакого внимания. Она просто шла за рядом машин и не сводила глаз с той двери, напротив которой стояла чёрная Хонда и в которую теперь весьма демонстративно громко стучал её отец.

Дверь, естественно, открылась не сразу, и Джейкобу Элфроду пришлось повторить свой грозный стук (точнее даже грохот) по хлипкой панели ещё один более громкий и чуть затяжной раз. После чего створка наконец-то открылась и на пороге, в одних лишь флисовых трениках на голое тело, нарисовался главный виновник намечающегося реалити-шоу.

У Элли в тот момент гулко бухнуло о грудную клетку сердце, пропустив подряд несколько ударов, чтобы уже через следующее мгновение сорваться в бешеный галоп.