- Но я не хочу дыбу!

- Много ты в них понимаешь! Попробуй сначала в компании с мужчиной. А потом уже говори.

- Мама! Давай хотя бы не при постороннем!

- Ой, можно подумать, нас кто-то слушает! А даже если и так, привыкай. Тебе вскоре нужно будет отобрать лучших из вероятных кандидатов в мужья. Вот, скажи, о чем ты собираешься с ними беседовать? О цветочках? Надо обсудить дальнейшую жизнь. Сердце могут обещать простушкам. А нам, тебе то есть, требуется предложение по всей форме. Нужно узнать все особенности кандидата.

- В плане секса?

- Да при чем тут это? Нет, это тоже, конечно, важно. Но, согласись, еще ведь существуют и куда более приземленные вещи. Заводы, пароходы, фабрики, особняки, наконец. Фамильные замки, нынче, знаешь не в моде. Сырость, да и налоги за них надо платить адские, а то и вовсе требуют пускать для осмотра туристов. Нет, это нам не подойдет. Тебе, то есть. Вот квартирка где-нибудь, знаешь, в Австрии, чтобы было удобно кататься на лыжах, домик у моря у нас уже есть. Что бы еще такого пожелать, раз уж дочка у меня оказалась не совсем бесполезной? Ты как считаешь?

- Чтоб человек был хороший.

- С человеком неинтересно, забудь эти глупости. Выбирай уж тогда волколака. У них, знаешь, какой темперамент? Ух! И язык очень интересный.

- Много рычащих согласных?

- Ну и ты и наивна! Молодой человек, вы слышали?

- Слышал.

- Кого я только воспитала! Твоя тетя меня убьет и будет права. Выберем вместе, я тебе кого-нибудь посоветую, только имей в виду, разводиться тут не особо принято. Да не гляди ты на меня так, лучше посмотри вниз, какая вокруг красота! Если что, отравим. Но только, если причина будет, действительно, веской. Ну, скажем, он решит, что сам знает как лучше…

- Не поняла?

- Как обычно, впрочем, это я виновата, что ты не в курсе ничего. Муж полностью становится собственностью жены. Весь, с потрохами, и с сердцем, и с заводами-пароходами. Как ты сказала, так и будет в вашей семье.

- Почему?

- Потому, что никто в здравом уме не рискнет ссориться с женой, если она ведьма! И мама у нее ведьма! И весь ее род ведовской!

- Именно так, поэтому я давно холост. И жениться предпочитаю на нимфах. С ними, хотя бы, можно иногда и развестись. И не так опасно жить вместе.

5. Глава 5

В какой именно момент я задремала, точно не помню, но очнулась от резкого шороха покрышек по асфальту словно изъеденному невиданным монстром. Ямка, бугорок, рытвина и снова колдобина, мама дремлет, опустив голову на подлокотник сиденья. А за окном тьма непроглядная, ни фонарей, ни яркого света из окон, только сияет яркими звездами черное южное низкое небо.

- Где мы? - я сладко потянулась.

- Подъезжаем к Анапе. Я позволил нам приземлиться чуть в стороне от населенных пунктов. Тут живет довольно много сельских ведьм, они не вступают в союз, и было бы не совсем правильно, если бы кто-то из них заметил нашу машину.

- Поэтому такие ямы?

- Именно так, мы сели на так называемую грунтовку.

- А мы скоро прибудем?

- Не переживайте, до рассвета обязательно будем на месте.

- До рассвета? А почему именно до него?

- Простите, забылся. Привык служить графу и вот... Вы же не вампиры, над вами время суток не властно.

- А вампиры сгорают на солнце? Все как в фильмах?

- Нет, ну что вы! - шофер поймал мой озадаченный взгляд, вновь заглянув в зеркало заднего вида, - просто очень чувствительная к солнечному свету кожа и сетчатка глаз делает нас непримиримыми антагонистами дня.

- Так вы - тоже?

- Ну, конечно, разве вы не заметили раньше? Я же вас встречал и даже позволил себе улыбнуться.