Широкая дверь в дом распахнулась, и на крыльцо чинно выступила моя тете, тетя Роза, в безразмерном халате самого невероятного кроя со множеством рюшей, на голове бигуди, в одной руке зажата сигара, в другой она держит раскрытую книгу. Все, как всегда и от этого особенно дико. Я - это я и тетя моя, да и мама тоже. Но этот дом, эти статуи, эта подъездная дорога, ведущая через стальные решетчатые ворота. Неужели это все со мной происходит, в который раз задаю я себе один и тот же вопрос.

Тетя сладко зевнула, прикрыв рот тыльной стороной руки.

- Наконец-то, я уж и заждалась. Мальчика зовите скорее в дом, скоро рассвет, обуглится еще. Машину можно поставить в гараж, я там все убрала.

- И мою софу тоже?

- Ее затащили на второй этаж, в твою комнату.

- Но я хочу жить на третьем!

- Это теперь у твоей дочери надо спросить. Ну что, Маша, ты рада?

- Да. А вы?

- Очень. Закончу писать свой трактат и, наконец-то, смогу усвистать в отпуск. Идемте!

7. Глава 7

Темные коридоры старого дома пугают и обещают тайну. Я – ведьма, и совсем скоро настанет час отбора мною мужей. Мирно горят свечи в подсвечниках, из окон в дом льется ночная прохлада. В какую же сказку я угодила, и чему так рада моя безрассудная мать? Кошка тенью проскочила в дом вместе со всеми. Должно быть это - к добру.

- Маришаль! Я так рада! Комнаты хозяйки этого дома на третьем этаже! Займи их прямо сейчас! Я абсолютно не против! - кричит с ноткой фальши в голосе тетя, доставая из старинного шкафа полный графин розового напитка. С гулким звуком вылетела на ковер пробка.

- К счастью! - резко вскрикнула мама.

Звякнули рюмки. Мимо меня, как привидение какой-то другой эпохи, старой сказки, промелькнул вампир с чемоданом. Наш шофер спешит найти темный угол до начала рассвета.

В нос прокрался запах цитруса и ванили - плещется в рюмки хмельная настойка.

- Что же ты стоишь, Маша? Иди скорее к себе! Нам с твоей тетей так много предстоит обсудить с глазу на глаз!

- Никогда больше не зови главу нашего дома этим идиотским именем! Маша! Кому рассказать! Маришаль и точка. Маша быть ведьмой не может! Как это будет звучать? Машенька извела семерых мужей? Смешно, право слово!

- А их обязательно изводить?

- Нет, конечно. Но, знаешь, лет через сто тебе кто-то из них надоест, а то и раньше. Магический брак нерушим, но на помощь ведьме всегда может прийти ее закадычная подружка - смерть. Так что переживать об этом не стоит.

- Мама, а куда делся мой отец?

- Его убил граф Владислав. Так пришлось поступить, я бы сама никогда не осмелилась, но когда на кону стоит счастье и жизнь всего союза… Он не мог поступить иначе, это была дуэль.

- Ври нашей девочке дальше, все равно ведь узнает. Это не было дуэлью в прямом смысле слова, скорее, несчастный случай, один из многих в Петрограде. Чудесное время - девяностые годы, ох и погуляли тогда многие из нас. Я, правда, воздержалась.

- Да и я тоже. Кровь мы не пьем, а чудить привыкли иначе. Жизнь нельзя повторить, а, значит, и отбирать ее так просто все же не стоит. Иди к себе, дочь. Не мешай нам с тетей обсуждать планы. Завтра день знакомства с первыми из твоих потенциальных мужей, ты должна выспаться.

- Они приедут в несусветную рань! Кому рассказать! Стыд и позор нашему роду, принимать женихов так рано!

- Рано - это во сколько? На какое время мне заводить будильник?

- Ты должна думать о себе, а не о комфорте неизвестных тебе нелюдей! Ведьма ты или кто? Отвратительно воспитанная девица! О женихах она будет думать. Раньше полудня точно не явятся. Марш спать!