— Да, — твердо ответила Дарина, несмотря на внутренние противоречия. — Я пойду на свидание с Алексом!
Было глупо отступить сейчас. Капитуляция стала бы подтверждением того, что Веллинг и Сакс имеют непререкаемое влияние на неё. Дара допустить этого не могла.
— Упрямица, — по-доброму констатировала Зара и улыбнулась, — но ничего, подобная профилактика им даже полезна, а то совсем забылись. Додумались же воспользоваться властью и запрет поставить. И о чём только думали! Но сейчас не о том… Я хотела бы кое о чем тебя попросить.
Неуверенность, прозвучавшая в голосе всегда уверенной в себе, властной женщины, насторожила Дарину. Нежные материнские поглаживания ладоней в этот раз не успокаивали.
— О чём? — маму Дара любила и уважала. Во многих аспектах Зара была идеалом, к которому стремилась девушка. Она всегда старалась выполнять все просьбы и поручения матери, не потому что боялась, а потому что мнение родительницы очень часто оказывалось самым объективным и правильным.
— Не вступай пока в сексуальную связь с Алексом, милая, — мягко попросила она, — пока рано.
Степень удивления немедленно достигла запредельной степени. Изумление было настолько огромным, что на пару минут разум ушел в отключку. С матерью у Дарины были доверительные отношения. Зара редко ругала дочь, предпочитая роль мудрой наставницы и старшей подруги. Дару никогда не ограничивали в действиях, лишь мягко наставляли.
— Что? Почему? — придя в себя от шока, спросила она.
Девушка совершенно не понимала происходящее, и это ей не нравилось.
— Тебе нельзя, — скривив носик, ответила Зара. — Пока сила не проявилась, тебе нельзя вступать в сексуальную связь.
— Какая ещё сила? — окончательно растерялась Дара, теряя нить разговора.
Вид у Зарины был виноватый. Слабая улыбка имела горький оттенок.
— Милая моя, — на выдохе произнесла родительница, крепко сжав руку Дарины, — ты — следующая омега нашей стаи. Именно ты станешь преемницей бабушки.
Новая информация грозила взорвать мозг бедной девушке. Никогда она не помышляла о получении хоть какой-то власти в стае, предпочитая роль стороннего наблюдателя, ведь власть почти всегда означала круглосуточные обязанности и ответственность за чужие жизни. Наблюдая за отцом все эти годы, Дара прекрасно сознала цену подобного могущества.
— Не может этого быть, — эта единственная осмысленная фраза, которую она смогла придумать.
— Дара, я понимаю, что такие новости трудно принять, но это правда. В сложившейся ситуации целиком и полностью моя вина. Я сделала всё, чтобы скрыть от тебя твоё предназначение. Твоя судьба — стать духовным наставником нашей стаи, — Зара на мгновение замолчала, опустила глаза, — раз уж я не смогла.
Получаемая информация не желала укладываться в голове, отчего у Дарины началось головокружение.
— Почему ты не стала омегой? — из всего спектра придуманных вопросов, Дара озвучила именно этот. Тот факт, что любимая мать не смогла стать омегой, мягко говоря, настораживал.
— Твоя бабушка дала мне наказ, который я не смогла выполнить. Любой, кто претендует на место омеги, должен пройти испытание. До того как проявится сила, он обязан оставаться абсолютно невинным. Не допускается интимные отношения, даже с истинными парами. Таким способом проверяется мотивация и способность отбросить материальное ради духовного. И немногие проходят это испытание. Я вот не справилась, — рассказала Зара. В голосе её явно звучали грусть и вина.
— Ты нарушила запрет?
— Твоему отцу сложно отказать, — ухмыльнулась родительница. — Он очень настойчивый. Да и ощущения первой течки… Я всегда плохо переносила боль. В итоге сорвалась, и стая на десять лет осталась без омеги. Это теперь всегда будет на моей совести.