***

Госпожа Лисандра Таль встретила нас похоронным лицом. Даже не пыталась скрыть своего дурного настроения, что было на нее непохоже. Наша директриса умела самые гадкие новости сообщать с невозмутимым видом.

Она не была злюкой, но мы ее все же побаивались. Под ее мрачным взглядом мы расселись за круглым столом для дискуссий

– Как прошел ваш первый урок боевой магии? – начала она внезапно, резким голосом. – Вы довольны, мои птенчики? Магистр Шторм не позволил себе… ничего лишнего?

Мы переглянулись. Ябедничать на учителя мы опасались.

Да и как ответить на такой вопрос? Позволил он себе лишнего или не позволил?

– Он вас не обижал? – уточнила госпожа Лисандра.

Опять же, что понимать под словом «обижал». Розга лупит нас стеком, учитель истории обзывает «безмозглыми курицами», учитель танцев Кабриоль больно дергает за волосы, если тебе не удается па, но попробуй-ка пожалуйся… сама виноватой окажешься.

– Нет, госпожа Лисандра, не обижал! Все было интересно! – пылко сообщила Тара.

Директриса кивнула, но перевела вопросительный взгляд на Адриану – ее оценке она доверяла больше.

– Урок прошел насыщенно и познавательно, госпожа Лисандра, – спокойно сообщила Адри. – Магистр Шторм был своеобразен, но вполне учтив.

– Это так, госпожа Росвиг? – обратилась директриса к третьему, самому надежному свидетелю.

Классная дама пожала плечами.

– Слишком много шума и смеха.

Вот я удивилась! Учителя не стеснялись доносить друг на друга даже в присутствии воспитанниц. Я ожидала, что Розга разнесет магистра в прах, но вот тебе – она почти всем довольна.

– Шум? Надо полагать, этого следует ожидать на уроках боевой магии, – несколько растерянно сказала директриса и потерла лоб.

– А еще магистру не помешало бы побриться и сменить рубашку на свежую, прежде чем прийти на урок, – продолжала Розга.

– Принц сказал, магистр только что вернулся с трехнедельного военного похода, не успел привести себя в порядок, – объяснила директриса. – Я поговорю с ним о его внешнем виде и шуме в классе. Так, довольно о Шторме! – она выпрямилась. – Приступим к уроку. В этом году мы будем изучать сложные вещи. А именно: беседы о сплетнях, а также о деликатных вещах. Кои не принято поднимать в светском разговоре, но мужчины, как вы знаете, порой любят их затронуть. Итак, девочки, скажите: какие темы бесед мы относим к деликатным?

Девочки не шелохнулись, но я и Адриана сразу подняли руки.

Госпожа директриса глянула на Адри, но спросила меня:

– Эмма?

На уроках госпожи Лисандры допускалось больше вольностей, чем на других. Она обращалась к нам по именам, и требовала, чтобы мы называли ее по имени, чтобы подчеркнуть, что мы тут как одна семья. Во время ответа вставать не требовалось.

Я опустила руку и доложила:

– К деликатным темам беседы относятся религиозные взгляды, достаток в семье, источники дохода…

Сделала паузу, чтобы набрать воздуха и продолжить, но тут влезла Адри:

– А также политика и драконы, Эмма, не забывай, – вежливо, но язвительно сообщила она.

Я метнула на нее косой взгляд. Адри обязательно надо показать, что она лучшая ученица, чем я!

А эту тему я прекрасно знала и на практике ее отточила. С моим женихом. Он довольно болтлив.

– Напомните принципы, коих следует придерживаться, если собеседник затронул деликатный вопрос.

– Выслушать. Понять, что думает и чувствует собеседник. Наблюдать за его поведением и действовать соответствующе.

– А именно?

– Если его цель выговориться – дать ему выговориться. Не высказывать своих мыслей и не осуждать.

– А если он желает услышать ваше мнение?