И все же я не выдержала. Коротко кинула:
- Где ты его взял?
Он вздохнул, помотал головой, словно отгонял от себя неприятные видения.
- Мать ребенка сказала, где его забрать. Я приехал туда… меня встретила старая женщина и передала мне Мишу.
- Кто его мать?
Он зажмурился, словно этот вопрос причинял ему боль.
- Это трудно объяснить…
- Но ты уж постарайся, - язвительно заметила в ответ. - Возможно, это твой единственный шанс.
- Я ее даже не знаю, - произнес он размеренно. - Точнее, почти не помню. Много лет назад я… проснулся в отеле, в котором жил, после вечеринки в честь завершения строительства очередного объекта. Мы тогда много пили… и я вообще не помнил, как добрался до номера, а утром… обнаружил, что в постели не один. Она уверяла тогда, что у нас ничего не было… а недавно позвонила и попросила увидеться. И вот вчера… я узнал о Мише.
Я потрясенно смотрела на него, пытаясь осознать все услышанное.
- Ты понимаешь, что это может быть… вообще не твой ребенок? - поинтересовалась сухо, сложив на груди руки. - Что его могли попросту на тебя скинуть…
- Понимаю. Но оставить его там я не мог. Та женщина и то, как выглядел Миша… ясно говорило о том, что с ним не очень хорошо обращались.
- А обо мне ты не подумал? - процедила с горечью. - Ведь мог же проверить все до того, как приводить его сюда! Мог поберечь мои нервы и сразу все нормально объяснить! Или я для тебя… кто? Прислуга, бесчувственный робот?.. Да ты хоть понимаешь, что я пережила за эти часы?! А это может быть даже не твой ребенок!!!
Подавшись к нему, я зло замолотила по крепкой груди кулаками, а он не стал мне мешать. Позволял выплеснуть все, что во мне бурлило, принимая, как заслуженную кару.
- Злата, прости… Ты, конечно, права. Но я… почему-то уверен, что Миша - мой сын. Сразу, как увидел его… словно на себя самого посмотрел, только маленького…
Я отшатнулась от него, перевела сбившееся дыхание… и коротко подытожила:
- Твой сын - твои проблемы. Занимайся теперь им, а я ухожу.
Он протянул было ко мне руку, но я увернулась, пройдя мимо. Не знала даже в этот момент, что хуже: то, что у моего мужа есть внебрачный сын или то, как он мне это преподнес - резко, жестоко, и при этом даже не имея четкого доказательства того, что это и впрямь его ребенок!
Я наскоро побросала в дорожную сумку несколько необходимых вещей и направилась было на выход, но тут мой кардиган за что-то зацепился…
Обернувшись, я увидела позади себя Мишу. Он сжимал в маленьком кулачке мой подол, взирая на меня с молчаливой мольбой… от которой разбивалось сердце.
Я присела перед ним на колени, мучительно борясь с подступающими слезами и чувствуя, что безнадежно проигрываю эту битву.
- Мне нужно уйти, - выдавила из себя с огромным трудом. - А пока меня не будет… ты можешь читать любые книжки, какие только захочешь. Ладно?
Он упрямо помотал головой, сжимая кулачок еще сильнее, еще отчаяннее. Я не знала, как вырвать из его рук свой кардиган… не знала, как отважиться лишить его той надежды, с какой он за меня цеплялся.
- Миша, пожалуйста, - взмолилась чуть слышно, - отпусти…
Удивительно, но он, кажется в этот момент понял, насколько я надломлена, насколько на грани. Пальцы его разжались и с моих губ сорвалось глухое рыдание, когда я увидела, как на расправленную худенькую ладошку капнула слеза. Моя или его?..
Выносить дольше я это не могла. Вскочив на ноги, побежала ко входной двери, желая только одного - покинуть духоту этой квартиры и сделать хоть глоток свежего воздуха…
Сильные руки перехватили меня в прихожей, прижали к себе. Родной, любимый голос взмолился: