- Достопочтенные господа, прошу всех проследовать в залу. – наконец, торжественно объявила хозяйка дома, и гости неторопливым ручейком степенно потянулись к арене будущего представления. – Будьте любезны рассаживаться вокруг столов. Да-да… занимайте любые свободные места.

- Итак, господа… - вперёд выступил её супруг, - Позвольте вам ещё раз представить самых главных участников, так сказать, творцов сего небывалого эксперимента: магистра тайных знаний, мастера прикладной магии… – он скосил глаза к шпаргалке, зажатой в руке, дабы не упустить или, не дай бог, не переврать какое-нибудь из пышных званий великого и могучего оккультиста. А Ксю только успевала строчить карандашом, через раз путаясь в этой абракадабре «неофитов», «адептов» и прочей ахинее. - … господина Инвиксиуса! – промокая испарину платочком, завершил многосложную тираду Бонегайн.

Маг, в очередной раз продемонстрировав белизну зубов, выдвинулся вперёд, медленно, эффектно поклонился и прошествовал к месту во главе круга. Раздался бурный и вообще предельно возможный шквал аплодисментов. (Ну, с учётом не самой большой многочисленности собравшейся компании - нормально.)

- И многоуважаемый учёный, выдающийся естествоиспытатель и практический изобретатель – наш дорогой сосед, благодаря которому мы с вами можем наблюдать феномен неограниченного электричества в этом доме – господин Салемон Берниер с дочерью, госпожой Ксанией Берниер в качестве ассистента.

На сей раз овации вышли пожиже, но, как вы понимаете, адресатов сего рукоплескания это обстоятельство нисколько не смутило.

Отец, полный исследовательского энтузиазма, максимально собранный, коротко учтиво поклонился публике и завис над своей техникой. А Ксюша, тоже совершив положенный ритуал, раскрыла блокнот и, наблюдая за происходящим во все глаза, приготовилась подробно записывать каждую деталь течения сеанса.

Свет погас, помещение и все присутствующие погрузились в таинственный дрожащий полумрак лёгкого танцующего пламени свечей, расставленных на столах, объединённых в круг.

- В первую очередь, я бы хотел узнать, чью душу вы желали бы призвать в этот вечер… - эдаким грудным, нарочито певучим и жутко пафосным голосом вопросил (по-другому это подвывание не назовёшь) маэстро запретных знаний, - И право выбора сегодня достаётся хозяйке нашего салона, госпоже Бонегайн.

- Ну, если позволите… - слегка смутившись, отозвалась та, - Пускай это будет госпожа Меральда Рич.

- А кто такая госпожа Меральда Рич? – раздались тихие непонимающие голоса. В основном мужские.

- Ну что вы… - неловко поёрзав на стуле, пояснила «заказчица» духа, - Как можно не знать столь знаменитую писательницу, автора и законодательницу современного дамского романа. Она была весьма интересной, популярной личностью. К тому же её последняя книга вышла уже посмертно, и мне хотелось бы убедиться, она ли её дописала. Или публикаторы нам лгут на этот счёт? И откуда ей были известны столь тонкие нюансы мистических событий из жизни героев её удивительных историй?

«Ну… ладно…» - промелькнуло выражение на лице магистра, и он, удвоив старания в произведении самого загадочного впечатления, продолжил:

- Прошу всех взяться за руки. Дух госпожи Меральды Рич, явись мне…

- Показания прибора неизменны. – деловито шепнул Ксюше отец, и девушка черкнула очередную пометку в тетради.

- Дух госпожи Меральды явись мне!.. – добавляя децибелы в завывания, не сдавался маг.

- Ничего… - отрицательно покачал головой Салемон.

- Госпожа Меральда, вы здесь? – последний раз поинтересовался мастер и начал основное представление.