Чувствую, как капелька пота стекает между лопаток и, пытаясь перенести вес тела с ноги на ногу, падаю в густой и белый туман.

Сквозь эту пелену в мой разум проникают удивлённые и озабоченные фразы гостей. Неразборчивые и бесцветные. Один только голос выступает ярким пятном – мощный, грудной. В неприличной близости от моего лица:

- Принесите ей воды! Воды, быстро! 

Горячие, твёрдые пальцы мужчины касаются моей спины, там, где минуту назад проскользнула маленькая капля пота, и тянут замочек корсета вниз.

Что он делает? Раздевает меня? Уже? 

- Девушке нечем дышать! – снова из полуобморочного тумана приплывает его голос. Какой он властный и… тёплый. 

Осознаю, что Эмин крепко прижал меня к себе и несёт в сторону дверей, выходящих в сад.  

- Самира! Дай ей воды! – тётка суетится вокруг меня, стараясь выдать свои действия за добрые намерения. Но по голосу я слышу, что останься мы наедине – прибила бы в два счёта.  

- Госпожа Бахар, - Эмин усаживает меня на скамейку и отходит к толпе гостей. – Я хочу предложить вам новые условия нашего договора. Будьте добры, пройдём в дом и всё обсудим.  

Умм-ад-Дами* - самая высокая гора в Иордании (1850 м).  

2. Глава 2

- Попала ты, Зара! – подытоживает ситуацию сестра, пока я мучаюсь с замочком на корсете. – Похоже, великий и ужасный Эмин бен Явар переметнулся на противоположную сторону!   

- О чём ты? – голова всё ещё кружится, и смысл слов Айны доходит до меня с трудом. Как до крановщицы на высоте двадцати этажей. Или как там говорят? «До стоп-крана»? А-а-ай! В мыслях – сплошное месиво!           

- О том, что я могу теперь расслабиться и жить себе дальше. Эмин тебя выбрал!                

- С чего такие умозаключения? – пытаюсь встать. И с облегчением провожаю взглядом в спину последнюю пару гостей, решившую, что представление окончено и ничего интересного в саду их больше не ждёт.

- А разве ты сама не поняла? Я даже на расстоянии пяти метров уловила то, как он посмотрел на тебя. – Айна снимает свои серьги и утрамбовывает их в маленькую ладошку с фантастически тоненькими пальцами.

- Ну и как же? – праздно, стараясь припудрить голос недоверием, интересуюсь я. На самом же деле горю желанием выведать её умозаключения. Сестра имеет больший опыт общения с мужским полом, чем я. Их команда по синхронному плаванию тренируется рядом с пловцами. Знаю. Видела, как Айна флиртовала с одним из парней, когда я в последний раз приходила посмотреть на их номер для чемпионата.

- С желанием! Страстно и горячо! - томно изогнув губы, излагает сестра и заходится беззаботным хохотом.

Мне даже обидна её радость и облегчение. Значит, сегодня каждая сама за себя? Свой зад дороже?  Ну, хорошо!

- Посиди. Я сейчас. Попытаюсь подслушать! – снова хихикает она и соскакивает в сторону окон кабинета.

- Айна! Стой, тупица! Если Бахар тебя поймает, то задаст такую трёпку… – семеню по траве вслед за ней, пытаясь не наступать на каблуки, иначе застряну во влажной после полива почве.

- Тише… Окно открыто… - шипит она и прижимается к стене дома.

- Бахар точно нас линчует! Вот увидишь…

- Ц-ц-ц!

- Я согласна. Щедрое предложение. – Одобрительно проговаривает каждое слово тётя. -  Два года вместо трёх за двоих да за такую сумму! Меня более, чем утраивает.

Что? Она сказала «за двоих»?

Мой, полный ужаса взгляд находит отражение в глазах сестрёнки – поражённых и обречённых.

- Отлично. Я рад, что мы договорились, - заканчивает переговоры Эмин. – Только прошу, пока не говорите девочкам о моём основном условии. Я сам доведу это до их сведения, когда придёт время.