– И ты… – кивнул я, наблюдая, как единственный родной человек покидает кабинет.

Я так и не понял зачем он все время крутился рядом.

“Возможно ли, что Аштар больше не хочет враждовать, но не знает, как найти общий язык? – промелькнула странная мысль. – Глупости… Мы никогда не научимся ладить…”

Еще немного почитав предоставленную информацию, которая по сути была полным бредом, так как жрец приписывал все странности гневу богов, я отправился в свои покои. Нужно было подготовиться к предстоящему мероприятию, ведь на нас с Аштаром будет сосредоточено все внимание.
Не хотел, чтобы братья заметили, что я нервничаю. Не хотел показывать им своей слабости.

– Ваше высочество, – склонила голову служанка, стоило мне переступить порог покоев. – Купель уже ожидает вас.

– Отлично. Подготовь одежду! – кинул ей, сбрасывая с плеч, рубаху.

– Я помогу вам… – шагнула она ко мне, намереваясь направиться в комнату омовения.

– В этом нет необходимости! – качнул я головой. – Лучше сделай то, что я сказал!

Мне претило здешнее поведение прислуги. Хоть я и любил отца, но не понимал и не одобрял многих его приказов. Старый юбочник уж очень любил женское внимание. Настолько, что большого гарема было ему мало. По его распоряжению служанки не только выполняли свои обычные обязанности, но и ублажали своих хозяев.

В своем доме я подобного не позволял и намеревался навести порядок в центральном дворце, но для этого нужна была власть.

Войдя во влажное помещение купальни, глубоко вдохнул, наслаждаясь приятным ароматом. С момента, как вернулся, еще не представилось возможности смыть с себя песок пустыни. Визирь и жрецы принялись наперебой жаловаться на поведение моих единокровных братьев, которые уже почувствовали себя хозяевами Тимерии, вытворяя что заблагорассудится.

Опустившись в теплую воду, я прикрыл глаза. Нам предстояло избрать нового правителя, и пока я просто не представлял, как это будет происходить.

В памяти всплыл разговор с визирем.

– В Саймире предпочтение отдают старшему наследнику, в Альмаре сильнейшему, у нас должен был отец решить…

– Ваше высочество, – замялся мужчина средних лет, не спеша пояснять. – Тут не так все просто…

– А если конкретнее?

– Ну… Вообще в Тимерии это первый случай на моей памяти, когда два наследника к моменту коронации остались в живых. Все происходит по воле богов…

– Серьезно?! – фыркнул я, вспоминая, что у моего отца действительно в юности было три родных брата. – Мэдокс, ты правда будешь мне рассказывать эти сказки?

– Ваше высочество! Так ведь правда! Боги сами выбирают следующего правителя Тимерии! У вашего батюшки были братья, но все они погибли в связи с несчастными случаями или боевыми действиями… – захлебываясь воздухом, уверял советник.

Мне не хотелось думать о родителе плохо, но все равно закрадывались мысли, так ли случайно погибли мои дяди? Или же к этому была приложена рука того, кто занял трон?

– Ваше высочество, – из размышлений меня вывел голос служанки, которая появилась в дверях в нижней полупрозрачной сорочке. – Я сделала, как вы сказали, – опустила она взгляд. – Могу я все же помочь моему господину расслабиться?

Хоть у меня и давно не было женщины из-за всего, что произошло в последнее время, но подобное поведение не вызывало ничего, кроме раздражения.

– Я сказал, что не нуждаюсь в помощи! – рыкнул на нее. – В твои обязанности не входят интимные услуги!

– Но… – хлопнула ресницами девушка.

– Оставь меня одного! – рявкнул я, злясь еще больше.

Настроение пропало окончательно. Дворец превратился в самый настоящий дом терпимости. О какой надежной власти можно было говорить, если в его стенах творилось черт знает что?!