Быстро помывшись и приведя себя в порядок, я спешно покинул купальню и облачился в праздничные одежды. Закрепил под черной, вышитой серебряной нитью, накидкой три ножа, а также несколько небольших лезвий зафиксировал на запястьях, спрятав их под широкими рукавами. После чего еще раз убедился, что оружие не видно, ведь мне не хотелось заставлять гостей нервничать.

В главном зале для торжеств со всех сторон лилась музыка. Музыканты создавали настроение, очаровывая всех волнующими мелодиями.

Приближенные ко двору прибывали один за другим, а слуги помогали им устроиться на бархатных подушках.

Столы уже ломились от множества вкусных блюд, аромат которых распространялся по всему залу.

– Ваше высочество, – склонился в поклоне наместник провинции Мирьяр. – Благословят боги наследного принца.

Вслед за ним высокая девушка с черными прямыми волосами опустилась в глубоком реверансе. Она не поднимала глаз, смотря исключительно в пол. Вероятно, юная особа была дочерью смотрящего.

– Позвольте вам представить мою дочь, – в подтверждение моих мыслей, произнес наместник. – Ирида.

– Добро пожаловать во дворец, Ирида, – чопорно ответил я, ибо прекрасно понимал, для чего именно девушку привели на этот праздник.

– Джерай! Джерай! – раздался знакомый голос, и рядом вырос запыхавшийся брат. Заметив моего собеседника, он мгновенно выпрямился и сбросил с себя ребяческое настроение, неловко кашлянув. – Наместник, – кивнул Аштар. – Рад еще раз вас увидеть… Принц Джерай, прошу занять свое место! Ожидают только вас…

Не стал ничего говорить, хотя этот парень вел себя слишком легкомысленно. Он всегда был таким. Я просто проследовал за ним, в тайне даже радуясь, что мне не пришлось искать повод, чтобы улизнуть.

Сейчас к нам с Аштаром приковано все внимание. Сложно было не заметить, что многие гости привели с собой дочерей, ведь в скором времени один из нас займет трон, а значит должен будет выбрать себе супругу…

Музыка сменила свое течение, заставляя напрячься. Я осматривал собравшихся. Волкан, Саркен, Стефия… Не было только Равиля… От мысли, что этот разодетый черт пытается добраться до Калисы, внутри разгоралась ярость… Но она не продлилась долго, так как послышался первый бой барабанов.

– Пусть боги хранят наследников! Сыновей неба! Да осветится их путь главной звездой! Величайшие воины! – заголосил верховный жрец. – Они проявили себя выдающимися полководцами, не отступили, и в награду привезли в Тимерию изысканный цветок Саймира, который станет главным украшением гарема нового правителя. Приведите принцессу!

Невесомые занавески покачнулись, и в торжественный зал вошла девушка в сопровождении Хакана и его стражников.

Видел ли я хоть раз такую красоту? Не думаю… Дыхание сбилось, казалось, я даже моргать перестал, не в силах оторвать глаз от той, кого должен ненавидеть всем сердцем…

17. Глава 16. В предчувствии беды

Кара

Наверное, я никогда не смогу привыкнуть к этому миру с его странными межличностными отношениями, пестрыми, откровенными нарядами и интригами, которые напоминали бесконечную паутину.

Стоя перед большим зеркалом в своих покоях я смотрела на стройную девушку, в изумрудном невесомом наряде. Можно ли было это недоразумение назвать одеждой? Сомневаюсь. Грудь затянута в нечто слишком сильно напоминающее бюстгальтер, украшенный золотой нитью и цепочками, тянущимися вокруг талии. Юбка состояла из наслоенной друг на друга прозрачной ткани. Она имела несколько разрезов, достигающих самого пояса. Сразу было понятно, что данная одежда предназначена не для благородных особ… Мне показывали мое место… Девка, роль которой заключалась исключительно в удовлетворении плотских желаний.