Но хозяйка уже и сама спешила к нам, кланяясь и чуть ли ни приседая от страха.

– Ваша милость… ваша светлость… добро пожаловать в наш скромный… – забормотала женщина – маленькая и востроносая, как воробушек.

– Лорда Варгоса называть Ваше Сиятельство, можно милорд. Можно Повелитель… – привычно забубнил Ихташ, становясь в стороне и давая нам дорогу. Только сейчас я заметила, что он обвешан целым арсеналом оружия – на широком поясе крепились несколько кинжалов разной длины, а из-за плеча торчали лук и рукоятка огромного меча.

Оруженосец, поняла я. И наверняка нечто вроде охранника при своем господине.

– Слушаюсь, милорд… – хозяйка присела так низко, что еще чуть-чуть и падет на колени или вообще ниц.

Мои брови невольно поползи вверх – да кто ж этот лорд такой, что все его здесь так боятся? И ему ли я только что выдала затрещину и осталась жива?

Эллиор вальяжно прошелся по магазину, не обращая никакого внимания на хозяйку, и у меня невольно возникло дежавю – точно так же он и мимо моей клетки недавно прогуливался, высматривая себе живой товар. И точно так же, как и сейчас, прошел сначала мимо, а потом вернулся, будто я его на верёвке обратно притянула…

Остановившись напротив полки с какими-то баночками и скляночками, лорд Варгос принюхался и выбрал ту, что стояла с самого верха.

Хозяйка наблюдала за ним исподлобья, низко наклонив голову.

– Продаете ли вы наряды для благородных, дэйма? – все еще не глядя на хозяйку, лорд Варгос вытащив из склянки пробку, снял зубами перчатку и капнул себе на ладонь какой-то жидкости. Та мгновенно зашипела, вспенилась, испаряясь в воздухе душистым белым облачком… Таким душистым, что я тут же потянула носом, принюхиваясь – запах напоминал цветущую акацию, и почему-то вызвал у меня ностальгию по дому…

– Конечно, милорд… Для благородных, для купчих, для монашенок, для харимэ с доннами…

Эллиор повернулся ко мне, протягивая руку.

– Нравится?

Запах акации вновь донесся до моего обоняния. Чуть прикрыв глаза, я кивнула. А он чему-то усмехнулся себе под нос.

– Как интересно… Пройди с этой женщиной, дорогая, выбери что-нибудь на свой вкус… Все, что захочешь.       

«Дорогая»? Я постаралась не кривиться от подобного лицемерия и послушно проследовала в задние комнаты помещения, в сторону которого мне – с надоевшими уже поклонами – указывала хозяйка магазина.

За плотной шторой меня ждали учтивые продавщицы – те самые, что разбежались во все стороны, когда Лорд Варгос толкнул дверь. Оказалось, они умеют говорить. И еще как говорить!

– Леди желает новый чепец? А может, ленты? Посмотрите, ваше сиятельство, какой очаровательный бант – он идеально подойдет к вашему поясу! – тараторили они наперебой, протягивая мне явно дорогие вещицы из шелка и муслина, каждая стараясь казаться самой дружелюбной и услужливой.

Через пару минут я уже устала от них.

– Девушки, девушки, спокойнее! Мне не нужен новый чепец, я вообще не хочу никакой чепец! – рывком сорвав с головы надоевшую тряпку, я бросила ее на одну из лавок.

На меня остолбенело уставились.

– Как не хотите? – одна из продавщиц, самая бойкая, осторожно подняла чепчик, протягивая его мне. – Но ведь вам… вам положено… Вы ведь…

– Шть! – прикрикнула на нее главная модистка, сверкнув глазами. – Его сиятельство ясно сказали, что миледи может выбрать, что захочет!

– Простите, дэйма… – девушка вся скукожилась и затерлась за спинами других.

– Прошу вас миледи, выбирайте – лучшие наряды в Валлиорской долине…

Она махнула кому-то, и один за другим в комнату вкатили три вешалки с одеждой – совершенно, на первый взгляд, одинаковой – все те же мешковатые платья – темные, скучные и балахонистые.