– Предпочитаю верить в людей, пока они не докажут, что не заслуживают моего доверия, – я сдержанно улыбнулась.

– Опасный подход, – заметил Даррэн.

– Пока не подводил, – парировала я.

– Сегодня вам просто повезло.

– Вы не поверите… – я улыбнулась, – но мне по жизни везет!

– И как же зовут столь удачливую леди?

– Тойси. Просто Тойси. – Я же не знаю, с кем разговариваю.

– Вивьена Тойси? Звучит отвратительно.

Мне уже становится смешно. Я должна оскорбиться сейчас? Или испугаться, что он знает мое «настоящее» имя?

А ведь Даррэн не просто так назвал меня по имени. Надеется, что я спрошу, как он узнал меня под маскировкой. Но если подниму тему маскировки – придется объяснять, для чего я это сделала.

Не дождется.

– Знаете, лорд, вы совершенно не умеете разговаривать с девушками.

– Мне платят не за это, – он хмыкнул.

– Ничуть не сомневаюсь. Но, похоже, я зря доверилась незнакомому лорду. Выходит, вам платят за слежку? Кто вас нанял? Кому я успела перейти дорогу?

– Насколько мне известно, дорогу вы перешли пока только одному – лорду Кархоту.

– Это он вас нанял?

Вот сейчас точно не помешало бы немного испугаться. Жаль, не боюсь. Ну что мне сделает этот Кархот? Хотя… если обладает магией… вполне могут возникнуть проблемы! Я же в магии полный ноль. Постоянно забываю, насколько маги превосходят обычных людей. Слабый маг вполне может справиться с сильным воином. А значит, все умения тела не спасут, если маг захочет мне навредить. О, получается. Ура, мне становится не по себе. И Даррэн это, конечно, отмечает.

Я останавливаюсь, он тоже останавливается.

Вести к себе домой непонятно кого – уж точно будет выглядеть как полнейшая глупость.

– Нет. Кархот уже никого не наймет… – Даррэн многозначительно усмехнулся.

– Что вы имеете в виду? – вот теперь и правда жутковато, глядя на эту улыбку.

– Кархот сидит в темнице по приказу нашего императора. За неподобающее поведение на балу.

– И вы не собираетесь за него мстить?

– Поверьте, если бы я желал вам зла, я бы попросту не стал вмешиваться и защищать вас от разбойников. Вы, леди Вивьена, не радуете своей сообразительностью.

– Знаете, – я прищурилась, – у меня нет никакого желания радовать вас ни сообразительностью, ни чем-либо другим. От хамов предпочитаю держаться подальше. Всего вам доброго, лорд.

Я развернулась и зашагала вперед по улице. Удерживать Даррэн не стал. Впереди показалась припозднившаяся парочка, и я решила этим воспользоваться. Спряталась за них, затем юркнула за угол и немного попетляла по улочкам. Нет, я не надеялась скрыться от главы службы безопасности! Алоэна, может, и сумела бы, но не я. Здесь умений тела недостаточно – нужны знания. Но я и не хотела скрываться. Зачем? Он знает, где я живу. И не навредит мне. Зато Вивьена не знает, с кем имеет дело! И должна перестраховаться, уж как умеет.

Пусть оценит и порадуется, раз ему так не хватает приятных эмоций.

Уже в доме, закрывшись на замок, расплылась в довольной улыбке.

У меня получилось! Эроан заинтересовался! Иначе не стал бы отправлять следить за мной одного из самых надежных в империи людей.

Теперь можно подождать. Пусть Эроан сам сделает первый шаг.

Долго ждать не пришлось. Уже утром в дверь калитки позвонили. Да-да, позвонили! Для этого здесь используются специальные парные кристаллы. Касаешься одного на двери – а второй, расположенный в доме, начинает дребезжать.

– Цветы для леди Вивьены! – объявил курьер – молодой взъерошенный парень. – Распишитесь, пожалуйста.

Я расписалась. Дождавшись, когда парень уйдет, затащила во двор вазу весьма немалых размеров. А в вазе стояли цветы. Белые лииры, напоминающие наши земные лилии. Крупные, роскошные, с капельками росы на нежных лепестках. Стебельки обмотаны ленточкой, к ленточке прикреплена записка. Развязав ленту, я развернула карточку и прочитала: