Несмотря на неприятное прошлое и непонятное происхождение этого человека, он все же был гостем в ее доме, и Ли стало ужасно стыдно за то, что она позволила себе так открыто проявить неприязнь. Полагаясь на старую поговорку «Лучшая защита – нападение», она очень твердо и вежливо ответила:

– Вы гость в моем доме. А я актриса, мистер Валенте. Испытывай я негативные чувства к любому из здесь присутствующих, вы никогда не узнали бы об этом, потому что я никогда не позволила бы себе их показать.

– Что же, весьма убедительно, – кивнул он.

– Так что вы жестоко ошибаетесь, – добавила довольная своей стратегией Ли.

– Означает ли это, что вы одобряете мои деловые отношения с вашим мужем?

– Я этого не говорила.

К ее искреннему потрясению, уклончивый ответ вызвал у него улыбку, непонятную, медленную, обольстительную, загадочную улыбку. Тяжелые веки чуть приподнялись, и блеск его глаз едва не ослепил Ли. Другие, может, и не заметили бы всех нюансов, но актерская профессия приучила Ли обращать внимание на малейшие изменения в выражении лиц, и она немедленно почуяла гибель, крывшуюся за этой призывной улыбкой, опасно-чарующей улыбкой хищника, желавшего дать ей ощутить его силу, пренебрежение к законам общества и соблазнить тем миром, представителем которого он был. Ли с усилием отвела глаза и показала на картину, ту самую, которую Логан в обычных обстоятельствах не позволил бы повесить даже в шкафу.

– Я заметила, что вы восхищались этим пейзажем.

– Немного не так. Я восхищался рамой.

– Начало семнадцатого века. Когда-то висела в кабинете деда Логана.

– Вы не можете иметь в виду эту картину, – пренебрежительно бросил он.

– Я имею в виду раму. Картина, – пояснила она мстительно, хотя и с лукавой усмешкой, – принадлежит кисти бабушки моего мужа.

Его взгляд переместился с картины на ее лицо.

– Этого вы могли и не говорить.

Он был прав, но появление Сибил спасло Ли от необходимости отвечать.

– Я хотела бы кое с кем вас познакомить, – объявила она с чрезмерным воодушевлением. – Сибил – моя подруга и знаменитый астролог.

Его презрительная мина вновь вызвала в ней волну возмущения. Но Сибил, ничуть не обескураженная его реакцией, протянула правую руку, которую Майкл не смог пожать, потому что она держала стакан.

– Знаете, я очень хотела с вами познакомиться, – объявила она.

– Интересно почему?

– Пока еще не знаю, – вздохнула Сибил. – Во всяком случае, я принесла вам выпить. Скотч. Без воды. Без льда. Именно это вы пьете?

Разглядывая Сибил с нескрываемо циничной подозрительностью, Валенте неохотно взял стакан.

– И я должен поверить, что вы узнали по звездам, какой сорт виски я пью?

– А если бы я сказала «да», поверили бы?

– Нет.

– В таком случае скажу правду. Я узнала, что вы пьете, от нашей хозяйки, которая и попросила принести вам виски.

Несколько смягчившись, он обратился к Ли:

– Вы очень предупредительны.

– Вовсе нет, – возразила Ли, глядя куда-то поверх его плеча и мечтая только о том, чтобы поскорее отойти. И тут на помощь пришла Сибил:

– Логан просил передать, что ты нужна ему. Требуется срочно уладить какой-то спор насчет сегодняшней премьеры.

– В таком случае я немедленно улетучиваюсь.

Она улыбнулась Сибил, ловко уклонилась от рукопожатия с Валенте и вместо этого ограничилась учтивым кивком.

– Была рада познакомиться, – солгала она и, уже уходя, услышала реплику Сибил:

– Пойдемте, мистер Валенте, найдем, где можно присесть. Вы просто обязаны рассказать о себе все. Или, если предпочитаете, я могу рассказать вам о вас же. Абсолютно все.