– Знаешь, давай представим его Тите. Правда, она уродлива, как смертный грех, зато у Валенте – сказочная коллекция предметов искусства, а она – так называемая художница.

– Ее последняя работа была продана за сто семьдесят пять тысяч, поэтому ничего «так называемого» я тут не вижу.

– Ли, она нарисовала эту штуку локтями и шваброй.

– Ничего подобного.

Логан захохотал было, но тут же постарался скрыть неуместную веселость, поднеся бокал к губам.

– Честное слово, дорогая. Она сама мне сказала.

Неожиданно его смеющийся взгляд упал на привлекательную блондинку из той же компании.

– Проблема Валенте решена! Давай представим его твоей подруге Сибил Хейвуд. Она сможет предсказать ему будущее…

– Сибил астролог, а не гадалка, – решительно перебила Ли.

– Какая разница?

– Зависит от того, кого спрашиваешь, – бросила Ли, немного расстроенная таким пренебрежительным отношением Логана к ее друзьям, а в особенности к Сибил. Поэтому она помедлила и, ослепительно улыбнувшись двум соседним парам, объяснила: – У Сибил немало клиентов-знаменитостей, включая Нэнси Рейган. Независимо от того, веришь ты в астрологию или нет, Сибил так же сведуща в своей области и так же предана делу и клиентам, как и ты.

– Разумеется, дорогая, – с покаянным видом пробормотал Логан. – И спасибо, что не напомнила, насколько скучны и занудны мои друзья и насколько предсказуемы и утомительны наши беседы. Как по-твоему, Сибил согласится сделать нам одолжение, избавив от Валенте и проведя с ним немного времени?

– Да, если я попрошу, – кивнула Ли, уже решив, что план Логана не так уж плох.

Довольный достигнутым компромиссом, Логан слегка обнял жену за плечи.

– Только не оставляй меня надолго. Это твоя ночь, и я хочу быть рядом как можно чаще.

Для него это было настолько сентиментальным признанием, что Ли немедленно простила мужа за шутки по адресу ее друзей и даже за присутствие Валенте. И как только Логан коснулся губами ее щеки и отошел, Ли глянула в сторону Валенте и обнаружила, что он больше не смотрит на картину. Валенте уже успел повернуться и уставился прямо на них. Ли стало неловко. Интересно, заметил ли он, что они спорят? И понял, кто причина их разногласий?

Ли решила, что для этого не потребуется особо живое воображение. Вероятно, куда бы ни сумел вторгнуться Валенте, большинство хозяек реагировали на его появление с теми же неприязнью и недоброжелательством, какие сейчас испытывала Ли.

Поспешно убрав брезгливую гримасу и растянув губы в деланой улыбке, Ли принялась проталкиваться через толпу гостей, пока не добралась до Сибил Хейвуд.

– Сибил, умоляю, помоги, – прошептала она, отводя астролога в сторону. – У меня появилась щекотливая проблема с сегодняшней вечеринкой, и…

– Еще бы не появилась, – понимающе усмехнулась Сибил. – С Девами так трудно общаться, особенно когда Плутон и Марс находятся в…

– Нет-нет, к астрологии это не имеет никакого отношения. Мне нужен человек, которому я смогу довериться и который способен контактировать с другим человеком…

– Который по странному совпадению тоже является Девой, – уверенно констатировала Сибил.

Ли обожала подругу, но в этот момент зацикленность Сибил на своей профессии доводила ее до умопомешательства.

– Сибил, пожалуйста, я не имею ни малейшего представления о его астрологическом знаке, но если ты избавишь его от меня и немного поболтаешь, можешь спросить сама…

– Валенте – Дева, – терпеливо повторила Сибил.

Ли захлопала глазами:

– Откуда ты знаешь?

– Знаю, потому что когда в сентябре прошлого года сенат вел следствие по делу Валенте, его попросили назвать полное имя и дату рождения. Потом «Таймс» опубликовала его показания, и репортер отметил, что Валенте предстал перед сенатом как раз в день своего сорокатрехлетия. Поэтому я и запомнила, что он – Дева.