она мне нужна. Навсегда.

Ронан пытается проморгаться, смотрит на часы, затем, покачиваясь, тянется к бренди, который стоит на столе.

— Руки! — возмущаюсь я, и друг останавливается. — Всё, пить вредно, шагай к себе.

Он что-то мычит и, вздыхая, уходит, с грохотом распахнув дверь. Я пригласил на вечеринку в честь начала учебного года около двадцати гостей, но в итоге остались только я и демон. Неплохо.

Теперь вместо Ронана я тянусь к бутылке, ведь кто может мне помешать? Верно, никто не может.

— Ну что, Дом, ещё по одной?

Демон еле заметно морщится и смотрит на меня недовольно. Его лицо двоится. Не знал, что они так умеют. Или это у меня в глазах?

— Ты обрёл бессмертие, дракон? Или настолько пьян, что забыл моё имя?

Его имя? О, конечно, я помню! Заковыристое такое…

— Доме… ант…

— Ясно.

Он берёт со стола бренди и выхватывает мой стакан. Но вместо того, чтобы наполнить его, останавливается и смотрит на меня, слегка приподняв бровь.

— Уверен? Пьяный — лёгкая добыча, а ты уже и так хорош.

Что он сказал? Я — добыча?!

Гордость требует призвать его к ответу, но, увы, это физически невозможно. Ноги ватные, и вряд ли меня удержат. Приходится стиснуть зубы и немного наклониться вперёд, сдерживая рвотные позывы. Двигаться становится всё труднее, но это не важно.

— Никто н-не… Не указывай, сколько пить дракону!

Кажется, с тех пор как ввели запрет на полёты, мир начал забывать, кто здесь главный. А главные — мы, гидра их всех разорви! Во второй ипостаси нам нет и не было равных.

Добычей он меня назвал, смотрите на него…

Демон небрежно пожимает плечами и наполняет наши стаканы.

— Я должен был уточнить, вот и всё. Держи. За знакомство!

В его взгляде и правда насмешка, или мне только кажется? Ладно, разберусь с этим завтра, всё будет завтра. А пока бренди снова обжигает мне горло, и дальше…

Проклятье. Не хватало провалов в памяти. Как я оказался в спальне? Чтобы сюда попасть, нужно пройти через мастерскую…

Не знаю, как это произошло, но мир погрузился во тьму, продолжая при этом кружиться. Я уже на кровати, и чьи-то прохладные руки расстёгивают мой жилет и осторожно снимают рубашку.

Что за шутки? Я пытаюсь открыть глаза, но веки не слушаются. И всё же готов поклясться, что руки женские (не демон же меня раздевает, в самом деле). Но последней девушкой, покинувшей вечеринку, была Миранда, по которой уже почти год страдает Рон.

Нет, Миранда исключена. Да и любая другая тоже, ведь вся Академия знает, как сильно я люблю Мадлен. Мне и в голову не приходило когда-либо это скрывать.

Значит, остаётся только один вариант, от которого на душе расцветает тепло. Наверное, я сейчас улыбаюсь, как идиот.

Её голова мягко опускается мне на плечо, и я пытаюсь повернуться, чтобы прижать любимую к себе.

— Мад…лен. Ты пришла.

5. Глава 2. Мадлен

Ради святых драконов, где носит Лизель? Если бы не она, я бы уже давно спала в нашей общей комнате, которую мы делим с двумя другими девочками — грифоницей и полукровкой-фейри. Но вместо этого приходится сидеть на пижамной вечеринке и наблюдать за фокусами фейри чистокровных.

А уж они-то стараются — одна создаёт огненных человечков, другая — изящный трёхэтажный фонтан. Красиво, конечно, но стены Академии и не такое видели. Впечатлить получилось разве что темноволосую иномирянку, которая таращится на представление с открытым ртом.

И что за страсть у всех такая к этим вечеринкам? Сегодня ночью их несколько, но преподаватели делают вид, что ничего не замечают.

Отбой был ещё до полуночи, и если бы наше сборище заметили, скажем, в середине учебного года, то всех бы вызвали к ректору. Это как минимум. А как максимум — нас бы исключили. Но сейчас только начало учёбы, поэтому даже гоблин-комендант не обращает внимания на то, что студенты веселятся. Если, конечно, происходящее в этой комнате можно назвать весельем. Хотя, будь тут Лизель, мне бы понравилось больше.