Он протягивает руку, чтобы коснуться моей щеки, но я отстраняюсь, не зная, как ещё реагировать. Его улыбка тут же исчезает. Брамион хмурится.

— Что-то не так? — спрашивает он.

— Э-э… А тебе не кажется, что ты слишком торопишься? Я думала, сначала ты…

Брамион поднимает бровь.

— Слишком тороплюсь?

— Ну да. Почему бы нам сначала не…

Брамион качает головой и подходит ближе.

— Нет, красавица. Если бы я торопился, то сделал бы кое-что другое.

Я поднимаю бровь.

— Другое? И что же?

— Вот это.

Прежде чем я успеваю понять, что происходит, он притягивает меня к себе и целует, нежно, но решительно. Потрясающе.

Где-то позади раздаётся возмущённый голос продавщицы.

— Молодые люди, имейте совесть! Что за бесстыдство!

Но мир вокруг исчезает, и остаётся только Брамион и его губы. Вкус мяты на моём языке. Мне не хватает воздуха, но я не могу оторваться, чтобы сделать вдох. Готова взлететь от восторга! И пока он меня целует, а я сжимаю его плечи, я ясно осознаю — истинный или нет, но я хочу быть с ним. Просто не могу позволить, чтобы эти поцелуи достались кому-то другому.

4. Глава 1. Брамион

Год спустя

Кажется, последний стакан был лишним. Или лишними были последние пять? Я готов поспорить, что это всё демон, его плутовские проделки. Он принёс нам бутылку сагнейского бренди — дорогущего, лучшего сорта, отличной выдержки…

— Ты что-то туда намешал, да? — спрашиваю я, заглядывая в стакан. Пытаюсь сфокусироваться, но это больше походит на косоглазие.

На дне ещё плещется немного янтарной жидкости, и я залпом её выпиваю. Демон звучно усмехается, откидываясь на спинку дивана, обитого чёрным, слегка потёртым бархатом.

— Бренди вполне обычный. Если кто-то что-то и намешал, так это ты.

Возможно, он прав. Мы начали с эля, потом перешли на джин, а затем этот бренди… После него мир стал кружиться, как бешеный. Алые стены моей гостиной вращаются с невероятной скоростью.

— Уже утро, — продолжает демон, кивая на настенные часы с огромным латунным маятником. — Может, пора заканчивать? Все уже разошлись.

— Не все.

Многие и правда разошлись — кто в общие комнаты, кто в свои личные покои, а парни боевого факультета и вовсе отправились на спортплощадку. Зачем? Не знаю, спятили, наверное.

Но Ронан, один из моих лучших друзей, всё ещё валяется на полу возле дивана. Забавно. Он шире и выше меня чуть ли не в два раза, а отключился уже после второй бутылки.

— Рон, — зову я.

Он не реагирует, только слегка храпит. Мне приходится вытянуть ногу и слегка пнуть его в бок носком ботинка.

— Ронан, проснись! Отец лишит тебя наследства!

Здоровяк тут же подскакивает и встаёт перед нами по стойке смирно.

— Отец? — бормочет он, растерянно оглядываясь. — Где отец?

— Сейчас приедет, если ты не спустишься к себе.

Демон рядом снова усмехается. В глазах Рона мелькает паника, и я понимаю, что перестарался. Приезд отца для него — событие настолько пугающее, что он вот-вот протрезвеет. А ведь мы здесь не для того, чтобы наутро проснуться трезвыми.

О нет, мне хочется, чтобы после этой вечеринки у всех раскалывалась голова. Чтобы руки дрожали, колени тряслись, а голоса охрипли, как у нашего гоблина-коменданта. Эта вечеринка должна стать такой грандиозной, чтобы все ждали следующего года только ради того, чтобы повторить. И чтобы вспоминали добрым словом Брама Кадума, его щедрость и гостеприимство.

Жаль только, что Мадлен не пришла. Моя красавица не любит такие развлечения. С другой стороны, так она не увидит меня в худшем свете, и это хорошо. А вдруг она передумает выходить за меня? Ведь после нашей встречи мне потребовалось почти три месяца, чтобы убедить её, что мы и правда истинные. И ещё полгода, чтобы Мадлен поняла, что истинная или нет, но именно