— Кажется, удача на моей стороне! — говорит Леон. — Давай я провожу тебя до комнаты и сделаю, что просто хотел навестить свою кузину. Идёт?

— А если Лейсы там не будет?

Он усмехается.

— Так даже лучше. Тогда у меня будет замечательный повод заглянуть к тебе ещё раз.

Я соглашаюсь на предложение Леона, надеясь, что его компания поможет мне отвлечься от мрачных мыслей. Прошу его рассказать о себе, и он охотно это делает. Оказывается, он в СУМРАКе новенький — перешёл из Императорской академии имени герцога Соверса, и тоже на факультет искусств.

— Будешь изучать живопись?

— Нет, я на магической скульптуре.

— А почему решил перевестись?

— Решил перевестись… Да просто, чтобы меньше за учёбу платить. Мой отец в прошлом году потерпел убытки, пришлось закрыть две ювелирные лавки. Вот я и решил немного сократить его расходы.

— Ювелирные лавки? Как интересно! Твой отец — ювелирный мастер?

В общем-то, неудивительно — из грифонов получаются отменные ювелиры, они ведь чувствуют запах золота. И с другими драгоценными металлами обращаются лучше многих.

Пока Леон рассказывает о своей семье, я даже не замечаю, как мы заходим в женское крыло и поднимаемся к комнатам. За разговором время летит незаметно. Но стоит только пройти чуть дальше по коридору, и я с грохотом возвращаюсь с небес на землю.

Брам. Он здесь. Стоит, прислонившись к моей двери, и выглядит настолько серым и помятым, что на мгновение мне становится его жаль. После вечеринок ему всегда так плохо… А потом я вспоминаю, как он обнимал Лизель, и всю жалость как рукой снимает.

Не доходя до комнаты, я поворачиваюсь к Леону и вздыхаю.

— Слушай… Спасибо, что проводил, но дальше я сама. Боюсь, сейчас здесь развернется неприятная сцена. Не хочу, чтобы ты был её участником.

Леон переводит взгляд с меня на Брама и обратно, затем понимающе кивает.

— Кажется, мне придется навестить кузину позже, не так ли?

— Уверена, Лейса будет рада тебя видеть. И я тоже.

Леон уходит, прощаясь улыбкой. А я немного медлю, собираясь с духом перед предстоящим разговором. Но рано или поздно он должен произойти, и лучше бы не откладывать. Раз уж Брам пришёл, то я немедленно сообщу ему, что знаю о его предательстве.

— Кто это? — спрашивает Брам, когда я подхожу. Он смотрит вслед уходящему Леону. — Что ему от тебя нужно?

Он ещё смеет изображать ревность! Актёришка. Я фыркаю.

— Это не твоё дело.

— Не понял…

Я пытаюсь уйти, но Брам хватает за руку и заглядывает в лицо. Мне приходится отвернуться, чтобы не опьянеть от его дыхания.

— Мадлен, что случилось? Тебя кто-то обидел? Я почувствовал…

— Что случилось, Брам? — Я перестаю вырываться и смотрю ему в глаза. — Ты ещё спрашиваешь? Я видела тебя с Лизель!

— Не понимаю… Где видела? Что за чушь?

Его удивление кажется таким искренним, что я окончательно убеждаюсь — ему самое место на сцене. Пусть идёт в магический театр, у нас такой есть.

— Ты лежал в кровати с моей подругой, — говорю я сквозь стиснутые зубы. — В обнимку. Достаточно, чтобы послать тебя в пекло?

Брам несколько раз моргает, потом издаёт смешок.

— Ты что-то напутала. Если бы Лизель попробовала ко мне сунуться, тем более в кровать, то полетела бы из окна раньше, чем успела пикнуть.

— У тебя ещё хватает наглости оправдываться? Я верю собственным глазам, Брам! Вы лежали там, обнимались и ты… полуголый… без рубашки!

Слёзы, которые остановились благодаря Леону, подступают снова. Мне становится больно говорить.

— Без рубашки? — изумлённо шепчет Брам. — Проклятье, я думал, что это ты…

Его поведение отвратительно, и я снова порываюсь уйти к себе, но Брам преграждает путь и берёт моё лицо в свои руки. От запаха вчерашней выпивки больше никуда не скрыться.