– Держи, Мариш, вкусняшку. А то ходят тут всякие, настроение портят.

– Спасибо, Тонь, – я взяла предложенное холодное лакомство. – Было бы настроение, чтоб его портить.

– Опять ты о своем? – подруга проворчала недовольно. – Ну, сколько можно? Глянь, сколько вокруг мужиков симпатичных. Этот не в счет, – она красноречиво покосилась вслед ушедшему нетрезвому кавалеру. – И каждый второй в тебя глазами стреляет.

– А каждый первый в тебя? – я улыбнулась подруге, но сразу погрустнела. – Не хочу я ничего. И никого. Спасибо за мороженое.

– Эх, рожать тебе надо было, Мариша, – Тонька вздохнула, торопливо облизывая текущий рожок. – Может, тогда бы все по-другому у вас сложилось.

Я не стала ничего отвечать. Это была больная тема.

Проглотив подтаявшее от жары лакомство, я снова вытянулась на песке. Уж лучше я еще немного помечтаю. Придуманные мужики как-то и красивее настоящих, да и не окажутся вдруг в постели с твоей институтской подругой после семи лет крепкого, но бездетного брака.

Снова я задремала. Завтра придет расплата за сон на солнцепеке в виде покрасневшей зудящей кожи и больной головы. Но это будет завтра. Первый раз в жизни мне не хотелось думать о последствиях. Отпустить ситуацию… Плыть по волнам, шуршащим, убаюкивающим…

Мне снова мерещилось, что мою спину гладят мужские руки, жесткие, горячие. Руки, привычные к физическому труду, сильные и требовательные. Этим рукам хотелось отдаться без вопросов, без сомнений.

Невидимый любовник из сна подсунул ладонь под мой живот, приподнимая бедра, по-хозяйски ощупал грудь, твердыми пальцами сдавил соски. Я застонала в полусне, даже не предполагая в этот момент, что могу стонать в голос, привлекая новую порцию нежелательного внимания на пляже.

Я шевельнула ягодицами, словно приглашая своего фантомного любовника к более решительным действиям. И сразу же почувствовала тугую, налившуюся желанием мужскую плоть, готовую вонзиться в мое тело. Ну, давай, чего же ты ждешь, мой сладкий незнакомец? Несколько раз вильнула задом, едва касаясь кончика его возбужденного члена.

Шелест морских волн на краю восприятия… Шелест… И шипение… Тихое, убаюкивающее. Шипение…

В одно мгновение сексуальное наваждение слетело с меня, и я распахнула глаза. Подняла голову.

Прямо перед моим лицом покачивалась голова огромной змеи. Гипнотический взгляд, приоткрытая пасть с раздвоенным языком и парой белоснежных зубов, на кончиках которых, точно алмазы, сверкали капельки яда.

Словно сквозь сон, я слышала змеиное шипение. И шелест. Шелест песков вокруг меня…

2. Глава 1. Дыхание пустыни

Змея была не просто большой, она была огромной. Нет, она была ОГРОМНОЙ! Таких чудовищных рептилий я не видела ни разу в жизни, разве что на фотографиях в статьях о фауне Южной Америки. Хотя, нет. Гигантская анаконда казалась тонким ужиком по сравнению с тем чудовищем, что нависало сейчас надо мной.

По-хорошему мне нужно было бы испугаться. Подскочить на ноги и бежать прочь. Или наоборот, тихонько приподняться и отползти в сторону, чтобы не спровоцировать опасную тварь к броску. Но совершенно неожиданно я поймала себя на том, что любуюсь змеей, завороженная ее хищной красотой. Ее аспидно-черной шкурой, переливающейся под лучами солнца так, словно была покрыта тонкой радужной пленкой бензина. Гладкими изгибами мощного тела, сокращением его мышц, его длиной и толщиной. Я зажмурилась и покачала головой, отгоняя наваждение.

Наваждение не отступало.

Твердый кончик хвоста змея скользнул по моим ягодицам, словно, лаская. Ощущение было точно таким же, как во сне, когда возбужденный член невидимого любовника прижимался к моей попке.