— Не поняла, — в опустившейся тишине заговорила Нэсси, переводя растерянный взгляд с матери вслед ушедшим. — Я думала, меня тут убивать будут, а меня и не заметили почти…

— Ох, Нэсси… — глядя на нее, укоризненно покачала головой женщина. — Дитя ты еще неразумное.

— Мама! Какое еще дитя?! — попыталась возмутиться девушка, но мать словно этого не заметила.

— А раз дитя, то иди в комнату и продолжай играть в игрушки. Я прикажу принести твой старый сундук с куклами.

— К-какими еще куклами? — опешила блондинка.

— Раз ведешь себя как безответственный ребенок, значит, еще из кукол не выросла.

— Мам, ну прости… — девушка выползла вперед и жалобно на нее посмотрела.

— Неужели ты решила поговорить с матерью? — деланно удивилась та. — Надо же!

— Ну, мам!

— Нэссиания, сейчас не самое лучшее время для разговоров, — строго оборвала женщина. — Ступай к себе учить «Свод правил поведения юных нагайн». Я приказала его принести в твою комнату. Может, хоть немного ума… — тут женщина осеклась, покосившись на нас с Зоей.

— Но, мам, это же древность дикая! Ему уже никто не следует!

— Ошибаешься. Теперь этот свод станет твоей настольной книгой. И пока ты его не выучишь, забудь о подругах и балах. Будешь играть в куклы.

Девушка сникла, но ее любопытство было сильнее здравого смысла, потому что она спросила:

— Мама, а что вообще случилось? Такое впечатление, что в ночь Создания никто и не заметили моего исчезновения. И что тут эта противная Шураска делала?

— Нэссияния, что за дикий слэнг?! Шураска! Надо же так исковеркать название одной из древнейших ветвей нагов! Пришлю тебе еще для повторного изучения Книгу Великого Древа. И советую повторить все его ветви, а не только основные. Проверю лично! А пока до взрослых разговоров не доросла. Ступай к себе в комнату.

Девушка явно хотела что-то еще возразить, но под взглядом матери потупилась и, бросив на нас очередной жалобный взгляд, ушла.

— Сурово ты с ней, — проводил взглядом сестру Аншас. — Она же от любопытства лопнет.

— Не лопнет. Может, чему-то даже научится. А в эти дела ей влезать не стоит, — покачала головой, посмотрела на нас с Зоей и Дитером и улыбнулась. — Пойдемте, вы, наверное, утомились в дороге. Сейчас слуги покажут вам комнаты, и вы сможете освежиться.

Устать от перехода через портал мы, конечно, не успели, но возражать не стали. Тем более очевидно, что женщина хотела поговорить с сыном наедине. Мне было очень любопытно, что у них произошло в этот Новый год, тем более что был упомянут пропавший старший брат Аншаса, но влезать в семейные дела я не имела никакого права. А потому мы чинно прошли с хозяйкой в гостиную, она вызвала слуг, и те проводили нас в наши комнаты.

Вот только одна я там пробыла недолго.

***

— Снежана, — от двери послышался шепот, и я поспешила встать с кровати, на которой валялась уже около получаса и пялилась в потолок, ни о чем не думая.

Наверное, мне нужна была эта небольшая передышка, чтобы перезагрузиться, справиться со своей внезапно накатившей неуверенностью и снова обрести внутреннее равновесие. Оказывается, в этом мире я его теряю слишком легко.

Комната оказалась очень уютной, выполненной в золотисто-бежевых тонах. Обратила внимание на отсутствие ковров и ковриков и пришла к выводу, что наги, возможно, путаются в них хвостами. Зато сам пол оказался теплым и ступать по нему босыми ногами было приятно.

— Нэсси? — удивилась я, увидев, как девушка проскальзывает внутрь и аккуратно прикрывает за собой дверь. — Что ты здесь делаешь? В смысле, ты же должна быть в своей комнате и что-то там изучать.