От этих мыслей захотелось нервно хохотнуть, покрутить пальцем у виска и обозвать себя всякими нехорошими словами. Зачем Аншасу какая-то там, как разочарованно выразилась Нэсси, танцовщица? Ну смешно же!

Я неожиданно споткнулась. Острая боль в колене отрезвила и заставила невольно зашипеть и наклониться, чтобы потереть больное место.

— Снежана, все в порядке? — Аншас с беспокойством смотрел на меня.

— Все хорошо. Споткнулась обо что-то. Сейчас немного постою и все пройдет. — Вся компания обступила нас. Их сочувственные взгляды мне совершенно не нравились: я не больная, просто так получилось, и нечего так на меня смотреть. И я поспешила перевести разговор с меня на другую тему: — Аншас, у вас очень красивый замок!

Мое восхищение замком было искренним. Я увлекалась архитектурой и с удовольствием отмечала детали. По пути успела заметить необычную конфигурацию лестниц. Вернее, их здесь заменяли более пологие и длинные волнообразные подъемы. Впечатляли и высокие потолки, хотя я от нагов почему-то ожидала иного, перекладывая на них привычки змей, живущих в норах. Отчего так думалось? Совершенно непонятно. Но от этого впечатление получилось еще более сильным. А еще в замке были сглажены углы — все изгибы коридоров и попадавшихся на глаза комнат были плавными.

— Рад, что тебе нравится. Этот замок был возведен нашими предками еще в…

Внезапно в галерее, как раз оттуда, куда мы шли, появилась целая компания явно чем-то озабоченных нагов. Аншас замолк на полуслове, а Нэсси еле слышно пискнула:

— Ветвь Нисшас. Мне конец.

Кажется, именно из нее был несостоявшийся жених блондинки.

Наги нас увидели и пошли навстречу.

— Аншас, — вышел вперед серьезный темноволосый наг с золотисто-коричневым хвостом. — Рад тебя видеть. Если бы мы знали, что ты сегодня появишься, дождались бы тебя для разговора.

— И я рад вас видеть, — блондин слегка поклонился сразу всей компании, цепко оглядывая каждого. — Шанас, случилось что-то, что потребовало присутствия сразу двух древнейших ветвей?

Шанас? Тот самый жених? Тогда почему он так вежлив и доброжелателен? Будто побега Нэсси и не было.

Блондин поклонился нагайне с антрацитово-черным хвостом, вышедшей вперед:

— Нагайна Авишанэль, вы как всегда прекрасны.

— Здравствуй, Аншас, — чуть свысока, но благосклонно посмотрела на него очень красивая нагайна средних лет, начисто игнорируя остальных. Ее лицо было таким идеальным, что казалось почти ненастоящим. — У нас всех назревают большие проблемы, — чуть изогнула бровь женщина, и от этого стала выглядеть еще величественнее. — Боюсь, что если ничего не предпринять, то скоро наступят не самые лучшие времена. Что могли, мы уже обсудили с нагайной Шаиссой и нагом Шахас. Думаю, они посвятят тебя во все подробности. А сейчас мы должны торопиться.

Аншас явно был озадачен Нэсси выползла чуть вперед, тоже недоумевая и ожидая от темноглазого Шанаса холодного приема, но никак не приветственного поклона и пронзительного взгляда. Как и не подмигивания от более молодого и смазливого нага. Наверное, это был тот самый Сушан, поцелуи которого так впечатлили девушку.

— Да, конечно… — ответил Аншас.

Чинную церемонию прощания неожиданно прервал громкий и хриплый голос:

— Скволки Джуя!

И, раздвигая нагов, вперед с клыкастой улыбкой и фингалом под глазом вывалился тот самый красный орк, с которым мы познакомились позавчера в таверне. Он протянул вперед руки, собираясь сграбастать стоящую ближе всех меня.

Я даже испугаться толком не успела, как Аншас зарядил ему в тот же глаз. У орка взгляд поплыл, но раз он тянет ко мне руки в замке родителей Аншаса, то вряд ли и после удара отступит. И что вообще значит это «скволки»? Все забываю спросить.