— Кондитер, — поправила ее сестра.

— Это еще лучше! Понимаешь… — она закусила губу, подбирая слова. — Есть у нас в замке один хороший целитель, но он жутко нелюдимый и не любит выходить из своей лаборатории. Только мама и может его своим повелением оттуда вытащить.

— Это тот, с которым Аншас поговорить хотел? — вспомнила Зоя условие, которое наг выдвинул сестре, чтобы проводить ее в замок.

— Ага. Так вот. Этот эльф жуткий сладкоежка. Наша повариха с ног сбилась, выискивая новые рецепты.

— А зачем?

— В смысле?

— Он что, так часто новые сладости требует?

— Нет, конечно. Но когда она делает что-то новое и вкусное, он приходит в кухню ее поблагодарить, а заодно лечит мелкие недуги слуг, которые оказываются рядом, да и саму повариху не забывает. В прошлом году в кухне ее внучка нечаянно чан с кипящей водой развернула и обварила себе бок. Все могло закончиться очень нехорошо — она ведь малышка совсем. Мамы тогда дома не было, и эльфа бы точно не дозвались. Так наша повариха за час такой обалденный торт соорудила, что эльф к ней через пять минут примчался и вылечил внучку так, что и следа ожога не осталось!

— За час?! Бедная женщина. Представляю, как она переживала. А эльф этот ваш тот еще су… чок.

— Что есть, то есть. Но приходится мириться. Эльфы не так часто из своих рощ выезжают, целители тем более, а уж так, чтобы служить кому-то… Так что нам очень повезло.

— Что же он у себя там такого натворил, что его из их рощи выперли? — задумчиво протянула Зоя.

— Говорят, — оживилась Нэсси и понизила голос, — с кем-то из королевского рода поругался. То ли слишком сильно удлинил кое-что очень важное, то ли укоротил, — многозначительно закончила она.

— Что удлинил? — не поняла я.

Нэсси помолчала, пожевала губу и посмотрела на меня странно:

— Говорят… хвост.

— Какой еще хвост? У эльфов же его нет?

Нэсси с Зоей переглянулись.

— Наверное, Нэсси хотела сказать нос, — предположила Зоя, хлопая глазами.

— А? Да! Точно! Это был нос! Однозначно! — активно закивала Нэсси, а до меня только сейчас дошло и про хвост, который у нагов маленький, и про нос.

— Да ну вас! Извращенки! — захохотала я.

— Сама такая! — рассмеялись подруги.

— Так что, Зоя, поможешь? — отсмеявшись, ткнула ее локтем в бок Нэсси.

— А может, проще все же к твоей матери обратиться?

— Ну вы же помните: Аншас не хотел, чтобы кто-то был в курсе его проблем с хвостом?

— Каких-каких проблем? — вытаращилась на нее Зоя.

— Ну он же сам сказал, что хвост прищемил.

Теперь уже мы смотрели на нее с недоумением, и девушка, не выдержав, расхохоталась снова.

— Вы бы сейчас себя видели! — она даже за живот ухватилась, но успокоилась довольно быстро. — Да ладно вам! Скорее всего, он для нашей Дюймовочки хочет вытянуть эльфа из лаборатории. В любом случае, если ты, — она посмотрела на Зою, — угодишь лекарю, то сможешь сама за Снежану попросить.

Мы с сестрой переглянулись.

— А ты уверена, что он сможет справиться с ее травмой?

— Пф! Он людей с того света доставал, по кусочкам во время войны собирал, а ты говоришь колено!

— Тогда чего мы ждем? — подхватилась Зоя. — Пошли, покажешь, где тут у вас кухня.

— Ага, дай только прическу поправить, — и подошла к трюмо, которое не имело ножек и было прибито к стене на небольшой высоте. Явно так сделано для удобства размещения хвоста.

Зоя тоже решила причесаться, а я отчего-то внутренне заледенела, боясь поверить в возможность излечения, и так и продолжила неподвижно сидеть на кровати.

— Эй, ты чего? С нами не идешь? — брови Зои удивленно взметнулись вверх.