— Почему же вы не поехали вместе с ней? — удивилась Зоя, беря аккуратно нарезанный хлеб и кусок колбасы. Ножом, слава пуантам, Шелдону пользоваться разрешали.

— Как можно оставить дом без присмотра?! — наигранно возмутился он. Но потому, как передернул плечами, стало понятно, что перспектива ехать в гости к родителям жены радовала его так мало, что он готов был провести праздник в одиночестве.

— Спасибо, Шелдон, — произнес хозяин дома. — Пожалуй, мы перекусим бутербродами и фруктами. — Дворецкий кивнул и поспешил ретироваться, но у выхода его остановил оклик Аншаса: — Только яйца забери. Уж извини, но их вид портит аппетит даже мне.

Мужчина снова кивнул, порозовел еще больше и забрал злосчастное блюдо со стола.

— Н-да, раз уж тут у нас такое дело, думаю, не помешает скрасить скудность ужина напитком, — скривился Дитер и начал делать какие-то пассы рукой.

— Ну спасибо, друг, за поддержку.

— Всегда пожалуйста, — усмехнулся маг и достал из небольшого портала темный бутыль.

— И чем ты нас хочешь напоить? — скептически изогнул бровь Аншас. — Учти, свои экспериментальные настойки можешь не предлагать.

— Обижаешь! «Звездная пыль» сейчас в процессе сертификации. Это даже не алкогольный напиток, а тонизирующий. Напоминает любимый ликер твоей матери.

— Может, тогда не стоит его пить на ночь глядя? — с сомнением посмотрела на бутыль Зоя.

— Нет-нет! Ничего такого! Все отлично заснут.

— Дитер, может, ограничимся чем-то более классическим? — нахмурился блондин.

— Аншас, ты знаешь, у меня сегодня был не самый лучший день. И заметь, я даже не выпустил пар в той забегаловке, на что очень рассчитывал. Ужин и тот получился у твоего дворецкого… запоминающимся. Единственное положительное событие — знакомство с нашими обворожительными попаданками, — он подарил нам с Зоей обаятельную улыбку. — Так давай уже отпразднуем эту встречу как следует.

— Дитер, я знаю твои настои, и меня гложат сомнения в предсказуемости их действия.

— Ты бьешь все рекорды по занудству! — нахмурился маг. — Сегодня праздник! Заметь, практически для всех присутствующих — испорченный праздник. Хуже точно не будет!

— Согласна, — поддержала его Несси, грустно вздыхая.

— По-моему, это не самый лучший девиз вечера, — нервно рассмеялась я, глядя, как Дитер разливает по маленьким рюмочкам почти черный тягучий напиток, в глубине которого и правда словно поблескивала звездная пыль.

— Снежана, этот ликер еще у самого императора станет любимым! Можешь мне поверить. К тому же мы по чуть-чуть, и алкоголя в нем практически нет, — и подмигнул, поднимая рюмку. — За прекрасных дам!

Наверное, все дело в том, что происходящее все еще казалось нереальным, а может, просто хотелось расслабить закрутившуюся внутри узлом пружину, но я поддержала тост и попробовала «Звездную пыль».

Хм… Сладенько. Вкусненько. А какое послевкусие на языке! Ммм…

***

— Ммм… — простонала я, выплывая из странного сна и потягиваясь.

Сон был забавным и увлекательным. Приснится же такое! Другой мир, разные расы, наги и маги со своими срывающими тормоза безалкогольными напитками. Хорошо, что это только сон.

Я чуть не захихикала, вспоминая подробности после момента употребления «Звездной пыли»: Нэсси внезапно захотела петь, и Аншас достал странную штуковину, похожую на допотопный патефон, из раструба которого полилась приятная веселая мелодия. Не сказать, что слух у девушки совсем уж отсутствовал, но местами ее песня звучала отдельно от музыки. Это не портило впечатление, да и голос у нее был приятным. Интереснее стало, когда она под наши аплодисменты вручила местный аналог микрофона Аншасу. Тот сразу отдал его Дитеру. А вот маг отказываться не стал и запел таким глубоким низким тембром, что Зоя поплыла, а я затаила дыхание, наслаждаясь красотой голоса и по-новому глядя на мужчину.