– Держи! Будет залогом! Теперь ты мне веришь? – зашипела она.

Опустил взгляд на ладони, очищая украшение от грязи, которое в свете показавшихся огней замерцало разными цветами.

Такой красоты мне еще не доводилось видеть. Не нужно быть экспертом, чтобы понять насколько дорогая эта штука. Покрутив между пальцами кулон, усыпанный королевскими алмазами, поднял на нее взгляд.

– Да кто ты, черт возьми, такая? – сощурился я, присматривась к измазанной в грязи девушке.

Она казалась неуловимо знакомой, но как бы я не старался, никак не мог понять.

– Не имеет значения! – резко отвернулась брюнетка. – Так что, ты мне помогаешь или будешь дальше себе цену набивать?

– Оставайся в тени и дай мне две минуты, – не стал более дразнить свою нанимательницу и, закинув украшение в карман, расслабленной походкой направился к таверне, озираясь по сторонам.

На мое счастье Дарвис, уставший от душного помещения, как раз вышел на улицу и, устроившись на ступенях таверны, смотрел в звездное небо, о чем-то глубоко задумавшись.

– Дар, – позвал я, выходя на свет.

– Райтер! Где тебя черти носят?! – на мгновение он затих, осматривая мой внешний вид. – О-оу, ты в нужник провалился? – сощурился он, демонстративно затыкая нос. – Так ведь смотреть надо, когда садишься!

– Очень смешно! – фыркнул я в ответ. – Шутки как у сопляка! Я работу нам нашел.

– Что? Сейчас? – взвыл напарник. – Если мне для этой работы тоже придется измазаться дерьмом…

Не желая выслушивать его издевки, выудил из кармана украшение, кидая ему.

– Держи, наша страховка.

Поднеся кулон к свету, Дарвис на мгновение замер, тяжело сглатывая.

– Где ты раздобыл эту прелесть? – спустя пару мгновений он перевел на меня шокированный взгляд.

– Наша цена по шестьдесят тысяч ахров на нос. А эта стекляшка – компенсация за предстоящую нервотрепку, – неопределенно хмыкнул я, направляясь к коню.

Присвистнув от названной суммы, друг растянул губы в довольной улыбке.

– Насчет нервотрепки, что ты имеешь в виду?

– Наша заказчица еще та заноза в заднице! Только и может, что свербить! – фыркнул ему. – Идем, нужно поспешить. Ты в деле?

– Еще спрашиваешь! – сверкая довольным взглядом, Дарвис быстро отвязал коня, запрыгивая верхом. – Ну, веди! Где эта щедрая госпожа, оказавшая нам такое доверие.

– Ну, госпожой ее еще трудно назвать. Скорее эгоистичная малявка с манией величия. И нам нужно как можно быстрее доставить ее в столицу Лиархарии.

– Ты уже с ней сцепился? – хмыкнул Дарвис, мгновенно меня раскусив. – Я правильно понимаю? Дьявол, когда ты уже научишься держать язык за зубами? Веди давай! Хоть кто-то должен изменить впечатление о нас.

7. 6. Да хватит уже чтокать!

Адэль

– Оставил меня одну! Всю в грязи! Да еще и посреди леса! Хам! – шипела я себе под нос, поражаясь манерам этого дикаря. – С таким отношением к девушкам не видать ему достойной супруги! Ни одна уважающая себя дама даже не взглянет на такого, как он! Боги, – поежилась я, прерывая свою собственную гневную тираду, – как же холодно!

На улице стояла ночь. Прохладный ветер играл с моими волосами, которые превратились в грязевые сосульки. Было так мерзко и гадко, что не передать словами. Зловонная жижа имелась на каждом участке моего тела. Ее отвратный запах и консистенция заставляли учащенно и глубоко дышать, ведь я едва сдерживала рвотный позыв. Мое прекрасное платье, сейчас висело бесформенным грязным мешком, а вместо украшения на нем красовались какие-то водоросли и…

– Что это?! – взвизгнула я, подпрыгивая на месте. – Что-то заползло мне в лиф! – мой вопль прокатился по ночному лесу, а потом на смену ему пришел топот копыт и из-за шуршащих кустов выпрыгнули два настороженных мужчины, среди которых я узнала брюнета, который закинул меня в болотную грязь.