– Да хватит вам уже! – вымученно протянул Дарвис. – В часе езды отсюда есть небольшое озерцо. Там вы сможете смыть свою грязь…

– В озере?! – пискнула я, расширяя от ужаса глаза. – Но там ведь вода холодная…

Насмешливый хохот прервал мои возмущения.

– В озере! – довольно кивнул Райтер, будто его забавляла эта ситуация. – Так что вперед! До ближайшей таверны часов пять. Выбор невелик. Иди ко мне на лошадь…

– Что?! – захлебнулась воздухом я.

– Да хватит чтокать! – рыкнул Райтер. – Я уже замарал Буцефала, так что второго коня марать не стоит.

– Я хочу ехать одна! Не с тобой! – топнула я ногой, ведь дома всегда этот номер срабатывал.

– Точно нет! – усмехнулся наглец. – Это мой конь, а значит либо ты едешь со мной, либо волочишься позади! Выбирай!

8. 7. Вперед!

Райтер

– Ну так что, миледи, вы пешком, аль решите не обивать ноги о гальку? – вздернул я бровь, в тайне наслаждаясь перебранкой.

Я видел, как эта девица психует в ответ на мои замечания, и меня не на шутку забавляла ее реакция. Давненько не сталкивался со столь эмоциональными особами, каждое замечание принимающими за чистую монету.

Сразу было понятно, что девушка слишком наивна, совершенно не знает жизни.

Не расхваливая себя, а размышляя рационально, можно было с уверенностью сказать – ей повезло, что на пути встретились именно мы. Иначе участь, уготованная для нее не гербованной стражей, могла оказаться намного “радужнее”, чем то, что ждало за пределами таверны.

За границей крупных городов земель Лиархарии было поистине опасно. Процветали разбой, проституция, работорговля. При том, что касается последнего, иногда людей утаскивали даже из родного дома – женщин, детей… Не имело значения. Одних продавали для тяжелых работ, других в качестве сексуальных рабынь. А я никак не мог понять, куда смотрит наш король?
Ведь раньше он не был таким. Еще десять лет назад земли Лиархарии процветали. Для каждого было место, независимо крестьянину или графу… И вот, что предстало перед нами сейчас.

Светские личности, имеющие власть, обирают несчастный народ, который с трудом наскребает крохи на булку хлеба.

Сельское хозяйство загублено на корню, ибо высаживать просто нечего…

Смотреть на это больно. В то время как лорды и графы спят на шелковых простынях, играючи выкидывая тысячи архов на балы и банкеты, простой народ умирает от голода и нищеты. Именно поэтому я не любил вельмож… Надменные самодовольные сволочи, эгоистично живущие ради собственного удовольствия. И эта Дэль… может и наивна… пока. Но она воспитывалась точно так же…

“Дэль, – мысленно повторил я. – Бред какой-то! Имя ненастоящее!”

Я прекрасно понимал, что девица нам соврала, но допытываться не стал. Пусть думает, что поверили.

Сощурившись, осмотрел миниатюрный силуэт в полумраке ночи, пытаясь разглядеть миловидные черты лица под слоем грязи.

Получилось не очень хорошо.

– Ну так что, едешь? – повторил свой вопрос, обращаясь к нашей заказчице.

– Райтер, я могу… – начал было Дарвис, видимо понимая причины моего пренебрежения.

Мне всегда тяжело давались переговоры и диалог с зажиточными личностями, которые нередко предлагали нам работу.

– Тебе грязи мало?! – фыркнул я на друга. – Дэль, хватит мяться! Стража недалеко! Если они сейчас появятся здесь, я сам тебя сдам! Ибо свой зад подставлять нет никакого желания!

– Райтер! – рявкнул на меня Дарвис.

– Что, Райтер?! Когда я соглашаюсь на заказ, то ожидаю хоть какого-то взаимопонимания и сотрудничества! А тут…

– Так для начала заткнулся бы сам! – фыркнула девушка. – Я еду!