Одним ловким движением он сунул мне в рот травинку и, подхватив на руки, прыгнул в вязкую жижу, которая мгновенно поглотила наши тела по самую грудь.

Я испуганно выпучила глаза, цепляясь за брюнета, на что он злобно на меня зыркнул и рявкнул:

– Ты можешь взять себя в руки хоть на пару минут!

Задыхаясь от накатившего страха, я забилась, чувствуя, как руки и ноги едва шевелятся из-за вязкой грязи. Я тонула в ней. Паника накрыла с головой, ведь жижа уже достигла подбородка…

– Успокойся ты уже! Здесь неглубоко! По себе знаю! Мы сейчас нырнем, – шикнул на меня брюнет. – Дыши через эту соломинку!

От услышанного мое сердце учащенно забилось, и я начала барахтаться активнее, не желая принимать во всем этом участие.

– Я сказал, возьми себя в руки! Пару минут и они уйдут! Держись за меня!

Миг, рывок вниз, и я почувствовала, как жижа обхватывает мое лицо, попадая в уши и намереваясь проникнуть в нос. Через силу зажала нос пальцами, втягивая воздух через соломинку во рту. Я проклинала этого мужчину, который заставил меня пройти через такое.

"Да никакое спасение того не стоит!" – шипела я мысленно, хватаясь одной рукой за плечо незнакомца и только потом понимая, что мои ноги обнимают его бедра, а я прижимаясь деликатным местом к его паху. Стало так стыдно и неловко одновременно, но все эти чувства продлились недолго, ведь мерзкая зловонная жижа не давала о себе забыть…

Не знаю, сколько времени мы провели в столь пикантной позе посреди вонючего болота, но эти мгновения показались мне сущим адом.

Когда брюнет позволил вынырнуть и я, чувствуя, как грязь стекает по моему лицу, глотнула воздуха, то во мне проснулась апатия.

– Боги, я похожа на болотного тролля, – судорожно вздохнула я, мечтая как можно скорее принять горячую ванну с душистой пеной и натереться маслами, чтобы кожа приобрела приятный аромат и стала бархатистой.

– До него тебе еще далеко! – прилетело мне в ответ.

– Ты хотел сказать ему до меня, – поправила я его, до сих пор цепляясь всеми конечностями за подтянутое мужское тело.

– Как хотел, так и сказал! Болотный тролль, в отличие от тебя, не склонен к истерикам! Его хладнокровию позавидует каждый! Так что именно тебе до него далеко. Внешне вы уже похожи, так что осталось перенять черты характера…

Я захлебнулась воздухом от возмущения.

– Можешь уже слезать с меня! – шикнул брюнет, шагая вперед вместе с повисшей на нем мной.

– Нет уж! – рыкнула я. – Ты меня в это… – я осеклась, прикусывая язык, ведь леди не пристало выражаться как бордельной девке, – втянул. Вот ты и вытаскивай!

– Какие мы воспитанные! – прилетело мне в ответ. – Ни единого бранного слова! А может ты просто не хочешь слезать с меня? – на грязном лице растянулась улыбка с белоснежными зубами. – Неужто я тебе понравился?

– Вот еще! – фыркнула я. – Не льсти себе!

– Да я и не собирался! И вообще, ты не в моем вкусе! Я люблю искренних девушек, настоящих, а не дамский букет из эгоизма, напыщенности и стервозности!

– Что?! – возмутилась я.

– Что-что, слезай, давай! Сама дальше пойдешь! Нашла ездовую лошадь!

Меня грубо спихнули и я плюхнулась пятой точкой в грязь. Пребывая в ярости, подняла глаза на насмехающегося болвана.

– Дикарь! – рыкнула я. – Тебя вообще учили, как нужно обращаться с леди?

– Учили! Только леди по лесам и болотам не шастают. Да и твой внешний вид сейчас очень далек от них… Ладно, пойдем, – он протянул мне руку, но я, яростно сопя, проигнорировала ее, сама поднимаясь на ноги. – Хорошо, самостоятельная ты моя…

– Я не твоя!

– И слава богам! Я еще не настолько нагрешил, чтобы было так! Шевелись, нам еще до таверны нужно дойти, вот только сначала юбку тебе подкоротим!