В квартире я осталась одна. И труп Коэла, разделенный на две части. Вот ищейки-то обрадуются! А уж как старейшины будут рады, узнав о кончине перспективного краймера.

То, что произошло минутой позже, навечно запечатлелось в моей памяти. Я всегда считала краймеров доминирующей расой, в принципе так оно и есть. Было… пока я не встретила Райвена с его дикой энергетикой.

Черная воронка образовалась посреди гостиной, разрывая пространственную материю нашего мира. Ищейки вышли из портала – двое краймеров, я смутно их помню. Кажется, одного зовут Лиам, но это уже не важно. Ищейки не успели даже осмотреться, как за их спинами возник силуэт охотника. Одно мгновение, и краймеры начали оседать на пол с застывшими навеки лицами. Жизнь покинула мужчин за секунды. Райвен вырвал им сердца – быстро и без лишних колебаний. Сколько нужно иметь силы, чтобы вот так вот подкрасться к краймеру, одним ударом проломить ему ребра, когтями вспороть плоть, сжать еще бьющееся сердце в ладони и вырвать его из тела? Страшно представить, на что еще способен высокородный. Случившееся не вызвало у него никаких эмоций. Райвен знаком со смертью не хуже наемников. Он сдавил сердца, как ошметки грязи, превращая их в красный песок, после чего обтер окровавленные руки об одежду и принялся обшаривать ищеек.

Я в ужасе зажмурилась, подумав, что будет, если у них не окажется противоядия…

– Вам повезло, – однако Райвен развеял страх. Он снял с шеи одного из краймеров кулон – небольшой прозрачный сосуд на цепочке, внутри которого плескалась серебристая жидкость. – Похоже на противоядие?

Я пригляделась. Охотник поднес кулон к моему лицу, но при этом в руки мне его не дал. А едва я попыталась взять предполагаемое противоядие, Райвен отвел кулон в сторону.

– Вроде бы похоже, – в итоге решила я.

– Вы же понимаете, что противоядия будет недостаточно? – осведомился он. – Вы не сможете исцелиться самостоятельно. Противоядие выведет из организма яд, но внутренние повреждения не излечит. Вам нужна госпитализация, капсула восстановления и круглосуточный уход в последующие три-четыре дня.

– Понимаю… – В отрицании очевидного не было никакого смысла, а потому я с трудом подняла голову, заглянула в ожесточенные глаза «борца со злом» и с надеждой спросила: – В вашей клинике свободной палаты не найдется?

– Найдется. Но вам это будет очень дорого стоить, – предостерег Райвен. – Все это. – Он покачал кулоном, показал на краймеров. – Про шантаж и нарушенный договор я также напомню, когда придет время.

– Сдадите меня стражам?

– Обижаете. – Высокородный обнажил клыки в предвкушающей невесть что улыбке. – Какой мне прок от вашего распятого тела? Живой и ручной краймер намного ценнее мертвого.

Несколько дней смешались воедино.

Я приходила в сознание и снова отключалась, видела свет и тут же падала обратно в беспросветную бездну мрака. Чувствовала запах крови и медикаментов. Слышала механические голоса андроидов, ускоряющийся писк кардиографа, ритмичные сигналы анализатора и нарастающий шум восстановительной капсулы.

Краймеры способны многое выдержать – физическую боль, психологическое давление, ментальные пытки, – но даже у нас есть предел. Кажется, я нашла свой. После принятия противоядия наступило долгожданное облегчение, но продлилось оно ровно шесть минут. Затем начался ад… Клиника, капсула, Райвен, андроиды. Мне заново наращивали кожу, ломали неправильно сросшиеся при ускоренной регенерации кости, мучительно долго восстанавливали внутренние повреждения.

Возможно, я смогла бы регенерировать самостоятельно – обычно так краймеры и поступают, – но на регенерацию ушел бы месяц или около того. Слишком долго.