– Мисс Прайд?

Сквозь пелену забвения прорвался чей-то голос. Я часто заморгала, пытаясь прийти в себя. Яркий свет настойчиво проникал под ресницы, вонзаясь в глаза, как сверло.

– Мисс Прайд, вы меня слышите? – голос принадлежал хладнокровному Райвену. Как охотник мог стать лекарем? Это просто невообразимо! – Вы в клинике Святой Иоланы. В капсуле восстановления. Сожмите пальцы на правой руке, если понимаете, о чем я говорю.

Я медленно сжала пальцы в кулак, одновременно с этим открывая глаза.

– Отлично, – заключил демон, – значит, разум не поврежден. Помните, как попали в клинику?

– Да…

Говорить оказалось тяжело. Шею словно опоясывала удавка.

– Знаете, какое сегодня число?

– Нет…

Райвен сидел возле капсулы, в которой лежала я, и детально изучал мои жизненные показатели на экране. Белый камзол идентифицировал его как лекаря, красный крест на спине как специалиста по проклятиям. И только резкий голос, суровая сдержанность с оттенком напускного равнодушия и легкая седина при довольно молодом для демона возрасте подсказывали истину. Не лекарь. Охотник, воин, капитан. Что-то заставило его отказаться от прошлой жизни и начать новую, совершенно другую.

Заметив на себе мой пристальный взгляд, Райвен обернулся.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он.

В ответ я лишь поморщилась. Чувствовала себя отвратительно. Каждая клеточка тела реагировала на малейшее движение, меня знобило, и голова разрывалась на части, а еще апатия сковывала, как нейролептики широкого спектра. Но я жива, а это главное, так что все не так уж и плохо, а даже наоборот вполне себе хорошо.

– Давно я здесь? – прошептала тихо, едва ли различимо.

Но Райвен услышал.

– Четыре дня.

Я закрыла глаза. Как много времени прошло… а я помню лишь минутные пробуждения. Ну да ладно, теперь важно другое:

– Когда я смогу уйти?

– Кто сказал, – охотник насмешливо вздернул черную, рассеченную старым шрамом бровь, – что я собираюсь вас отпускать?

Я в недоумении уставилась на него.

– Что это значит?

– То и значит. Вы никуда не уйдете, пока не заплатите за мою помощь.

– Не проблема. Чего вы хотите? Денег? Сколько?

– Мне не нужны деньги. Я в них не нуждаюсь.

Логично. Высокородный явно не бедствует.

– Тогда что вам нужно?

– У меня есть ряд вопросов – о краймерах, вашем клане, о контракте и тысячелетних. Ответите на них и можете быть свободны. Все просто. В отличие от вас, я держу слово.

И всего-то? Врожденный интерес охотника? Я ожидала худшего.

– Хорошо. Задавайте свои вопросы.

– Я лекарь, а не садист. Сейчас вам нужен отдых, поговорим потом.

С этими словами он поднялся на ноги и, отключив личный анализатор от капсулы, безмолвно удалился из палаты.

Райвен больше не приходил, зато меня периодически навещала медсестра – светлая магиня уже преклонных лет. Она дружелюбно улыбалась, но от капсулы предпочитала держаться на расстоянии. Я чувствовала ее страх. Интересно, она знает, кто я? Если знает, то почему молчит? Предана Райвену? Боится Райвена? Презирает власть?

На следующий день рабочий андроид деактивировал капсулу восстановления, которая питала и поддерживала во мне жизнь магическим и медикаментозным образом. Другие андроиды из числа санитаров помогли мне встать, разрешили размять мышцы, затем усадили в кресло и перевезли в одиночную палату, где вместо капсулы меня ждала кровать. Окна в палате были запечатаны магией. Вероятно специально, чтобы я не сбежала. Как предусмотрительно со стороны Райвена… Наверное, высокородные это единственные существа, не считая рунников, чьи заклинания не сможет разрушить даже целый клан краймеров или ковен ведьм. Природа удивительна – она сбалансировала способности охотников и хищников, наделила и тех и других примерно сопоставимой силой.