— Пропусти меня, дорогу я сама найду.

— Вау! Да она дерзкая, мне такие нравятся, — произносит он и проводит шершавым пальцем по моей щеке.

Сердце начинает учащенно биться. Он действительно вселяет ужас, и мне становится очень страшно уже не только за Софу, но и за себя.

— Что здесь происходит? — доносится со стороны женский голос.

 — Черт, — тихо произносит парень.

И уже громче, чтобы услышали все, говорит:

— Николаевна, ну ты опять нам мешаешь! Мы тут гостью встречаем, рассказываем, как нам здесь хорошо живётся, а ты перебиваешь.

— Андрей, гостей встречать — это не твоя забота. Иди куда шёл, с девушкой я сама поговорю.

Незаметно выдыхаю. Хорошо, что тут есть адекватные люди. Но я рано расслабилась — парень, проходя мимо, наклонился и прошептал мне в ухо:

— Это не последняя наша встреча, детка. Скажи спасибо, что я спешу, а не то мы бы продолжили с тобой…

— Андрей! — женщина встала напротив меня и грозным взглядом испепеляет парня.

— Все, все. Ухожу, — делает шаг от меня и, больше не обращаясь ни к кому из присутствующих, произносит: — Софочка, я уже иду за тобой…

— Андрей! — женщина перешла на крик.

Он замолчал, но не удосужился обернуться, а просто помахал ей рукой и скрылся за входной дверью вместе со своей свитой.

Женщина тяжело вздохнула:

— Не обращай внимания, он только на словах такой борзый, а так мирный парень.

Только хотела ей возразить, но она не дала мне и рта раскрыть:

— Меня зовут Татьяна Николаевна, я — заведующая приютом. А ты, девочка, зачем к нам пожаловала?

— Здравствуйте. Я бы хотела поговорить с директором.

— На какую тему? Уж больно ты молоденькая! Начинающая журналистка, али кто?

— Нет, нет. Я по поводу Софии Кушнер. Наши семьи дружили раньше. Но потом потерялись, и вот недавно узнали о трагедии в ее семье и что теперь Софа находится в приюте. Хотела с ней повидаться и вообще узнать, что и как? Можно ли что-то сделать? — безбожно лгу, но если рассказать о реальных наших отношениях, то меня дальше этого порога точно не пустят.

Глаза женщины взволнованно забегали из стороны в сторону, от волнения она закусила нижнюю губу:

— Деточка, давай так: сейчас я провожу тебя к директору, ты с ним поговори. А насчёт Софочки… Время посещений уже закончилось. Может быть, в следующий раз ты пораньше приедешь и увидишься с ней, ну или как-нибудь потом, как тебе эта идея?

Мне — вообще никак, но ее в это не посвещаю. Тем временем женщина схватила меня за локоть и потащила по коридору в неизвестном направлении. Татьяна Николаевна что-то скрывает. Возможно, она уже поняла, что Софа сбежала, поэтому под предлогом наступления вечера отказала мне во встрече.

«Интересно, ты на стороне зла, Татьяна Николаевна, или добра?»

 Наконец мы дошли до пункта назначения и остановились перед дверью, которую украшала табличка с надписью «Директор».

Татьяна Николаевна постучала и буквально впихнула меня туда:

— Константин Николаевич, к вам пришли, — быстро протараторила и захлопнула дверь за моей спиной.

Черт! Вот так сразу я не была к этому готова! Выдохнула, сжала кулачки и приготовилась к серьезному разговору со взрослым и серьезным человеком.

Смотрю на мужчину,на вид ему тридцать пять-сорок лет. Но волосы уже очень редкие, особенно в лобной части. Щупленький, утопает в своем костюме. Видно, что ростом вышел, но очень худощав. Я внимательно его рассматриваю, и он изучает меня в ответ.

-С чем к нам пожаловала, деточка? Ты не из местных, столичная  штучка, я прав?

Не пробыв в кабинете и пяти минут, я буквально вылетаю оттуда, громко хлопнув дверьми.