Макс Истрован не раз говорил ей о том, что она доведет себя до выгорания и вылетит из Академии, но признаться в том, что она не владеет собой, девушка не могла, потому что больше никому не доверяла. А Макс раздражался еще больше и не стеснялся отпускать в адрес подопечной нелицеприятные замечания. Это злило Джоанну, зато заставляло, преодолевая запреты жениха, учить теорию (благо из практики было только построение моделей и изображение рун) и наверстывать с помощью подсказок в бабушкином учебнике то, что она недополучила дома.

Да, учебник был непростой, там на полях и под текстом параграфов рукой леди Маррэл были записаны замечания, примечания и инструкции для внучки. И как бы жених не требовал отдать ему книгу, это было единственное, на что Джоанна могла сказать ему “нет”.

И вот парень все-таки нашел способ добраться до него. Но зачем? Никаких тайных знаний, кроме рукописных пометок на полях, там не было. И, словно вторя моим мыслям, сквозь пелену темноты и боли донеслись голоса. Ссора набирала обороты.

– Нет, дорогой, ты женишься и сделаешь то, о чем мы договаривались. Меня торопят, а в книге ничего не оказалось, это действительно просто учебник.

– А я тут при чем? У тебя доступ в дом, ищи.

– Идиот! Я не могу найти ничего из того, что зачаровано на кровь и силу наследницы, старуха была слишком хитра и не просто так возилась с никчемной девкой. Так что женись, вступай в права и достань мне все.

– Не мои проблемы, – огрызался женишок, а я думала, что же делать мне. Может, пока эти двое заняты разборками, по-тихому уползти? Попробовала пошевелить руками-ногами, и тут же что-то со звоном упало.

Вот черт! Так глупо выдать себя. Потянулась, делая вид, что только что очнулась.

– Боже, что со мной? – попыталась сесть, покачнулась и чуть не упала. Но все равно, поднялась, надо же осмотреться. – О, моя голова!

Огляделась вокруг, но увы, тут было слишком темно, словно мы прячемся в каком-то подвале. На мысль наталкивал и запах спертого воздуха и то, что подо мной была какая-то старая пыльная кушетка, едва видимая в тусклом свете магических светильников. Уставилась на жениха. Его собеседник отступил в тень, и я так и не поняла, кто это был, хотя голос казался знакомым.

– А кто вы? – кокетливо улыбнулась я, поправляя волосы. – Мы не представлены!

Добить Людкиным обожающим взглядом и скромно потупить глаза. А что? Пусть думают, что я беспомощная идиотка, тогда от меня и ждать ничего не будут и всерьез не воспримут, а у меня будет время найти способ сбежать. Понять бы еще, где я все-таки оказалась…

12. Глава 11. А вот и дом!

Идиоткой меня, наверное, сочли, а спасать и изображать верного рыцаря не захотели.

– Никто, – буркнул мой “жених” и тоже скрылся в темноте.

Ничего себе! А как же “пойдем жениться”? Ну нет, так нет, нашим легче.

Принялась осматриваться внимательнее. Определено, это подвал, за спиной под потолком обнаружилось небольшое оконце, за которым тоже было темно. Неужели уже ночь? Так это хорошо, наверное, бежать проще будет. Прикинула, смогу ли пролезть в окно.

Мы с Джоанной девушки нежные, хрупкие и объемных телес не имеем, так что можно и попробовать. Или не стоит? Застрять по глупому, когда голова будет там, а попа тут, не хотелось. Попыталась оценить свои объемы. Ну грудь ладно, пропихну. А таз?

За ощупыванием последнего меня и застал Роджерс.

– Ты что делаешь? – спросил он.

А я-то надеялась, что он насовсем ушел…

– Зарядку? Тело затекло, – предположила я.

– Не похоже, – не поверил он.

– Себя рассматриваю, – призналась. – Мне кажется, что это не я.