– Откуда я знаю? – со скрытой издевкой отвечал второй. – Жениться.

– Я не собираюсь на ней жениться.

– А куда ты денешься? Ты же хочешь стать главой рода.

– Но не ценой женитьбы. Я и так еле сдерживаюсь, чтоб не прибить эту дуру! – шипел первый, и я его, наконец, узнала. Женишок мой несостоявшийся. – И того хватило, что она в Академию явилась и под ногами путается.

И вот тут меня опять накрыло. Чертовы кусты, чуть пьянящие своим запахом. Похожие на сирень и такие густые, что их облюбовали парочки.

Джоанна по настоянию леди Маррэл и с согласия отца отправилась в Академию. Мачеха была против, но спорить с мужем не стала и помогла падчерице “собраться” в дорогу. Сборы были быстрыми, прием заканчивался, поэтому все торопились. Джоанна даже не обратила внимание, что из вещей у нее были только пишущие принадлежности и пара платьев, зато куча кремов и прибамбасов для ванны. Летела в Академию, окрыленная тем, что здесь ее любимый, с которым она будет вместе учиться. Именно на его помощь и поддержку она рассчитывала, понимая, что с ее слабым, как она думала, даром, здесь делать нечего. Подумаешь, они пока не могут переехать в доставшийся ей дом, зато будут вместе тут.

С такими мыслями девушка прошла в ворота Академии и остановилась, завороженная пышными цветами лусарии вечноцветущей. Пока отец с мачехой отправились решать организационные вопросы, она отошла полюбоваться на цветочки.

Ну и увидела то, что для ее глаз не предназначалось.

Я думаю, что мачеха предупредила Энди о приезде его “невесты”, и он караулил ее возле входа. Но отвлекся на заверение своей сердечной пассии в том, что между ними, несмотря на приезд “невесты”, ничего не изменилось.

Доказывал парень это словами и делом, не зная, что у происходящего есть свидетель. Джоанна выслушала все, что ее любимый думает о ней, но никак не дала понять, что теперь знает, что Энди использует “невесту”, чтобы получить дом, титул и состоянии ее бабушки.

Она запихала все это так глубоко, как могла, и для себя решила, что во что бы то ни стало получит диплом и станет полноправной хозяйкой своей жизни. Об этом она и заявила ректору, что хочет учиться и готова приложить усилия, чтобы раскачать резерв и получить диплом. Тот проникся и назначил ей куратора. Энди опоздал совсем немного. Он еще покараулил в кустах, потом, видимо, выяснил, что объект прибыл на территорию и поспешил к ректору.

И начался персональный ад Джоанны.

Она знала, что не нужна жениху и что тот просто ее использует, что он не хранит ей верность и не собирается этого делать, но не могла ему сопротивляться. Стоило ей встретить его – и она превращалась в безмозглую дуру, что смотрит в рот любимому и не может ни в чем ему отказать.

Энди знал это и пользовался. Он требовал, чтобы девушка делилась с ним и так своей невеликой силой, правда всегда возвращал ее, если та слишком выкладывалась. Он не давал ей учиться и сближаться с однокурсниками, запугивал тем, что магия однажды убьет ее и других. Он спокойно заходил к ней в комнату и каждый вечер сам лично наполнял ванну с пеной, уверяя, что это поможет ей расслабиться и восстановить резерв.

Джоанна знала, к чему все идет, что Энди понемногу перекачивает ее силы себе, чтобы стать главой рода после помолвки, но каждый раз с ней случалось то же, что и со мной, она плавилась под его взглядом и от звука его голоса готова была бежать без оглядки, куда парень скажет.

С куратором отношения не сложились. Его раздражало то, что подопечная, которая с одной стороны действительно старалась и тянулась к знаниям, трясется, как осиновый лист, когда ей надо применить хоть немного силы. А еще она уверяет, что хочет учиться, а сама безмолвной овцой смотрит в рот своему жениху.