— Господин десница, твоя комната готова, — снова подошла Вагна.

Веренир рассеянно кивнул и хотел уже продолжить разговор, как вдруг нахмурился.

— А для госпожи Исхи комната найдется?

Вагна опустила голову.

— Очень сожалею, но абсолютно все забито под завязку. Тебе, господин, я уступила свою комнату, а сама буду спать со служанками. Мой двор не рассчитан на такое количество гостей. Даже большей части твоих людей придется спать внизу. Все, что я могу предложить — это место у очага и одеяло.

— Спасибо, Вагна, меня все устраивает, — Исха посмотрела на хозяйку с благодарностью. — Главное, что здесь тепло и сухо.

За окном завывала вьюга. Ветер усилился.

— Меня не устраивает.

— Прошу прошения? — Вагна встревоженно посмотрела на десницу.

— Нет-нет, я не тебе. Ты можешь быть свободна.

Женщина склонила голову в коротком поклоне и удалилась. Исха смотрела на мага недоверчиво, сощурив глаза.

— Так что тебя не устраивает?

Десница прикрыл веки, вдохнул и медленно выдохнул, предвидя новую ссору. Как с ней стало сложно-то, о Ясногорящий!

— Ладно, представь себя на моем месте: в каждой комнате спит по четыре моих человека. Если я сейчас выгоню четверых ради тебя одной, это будет очень некрасиво по отношению к людям, за которых я несу ответственность. Они даже тянули жребий, кому достанется кровать. Но и тебя оставлять здесь, внизу, я не стану. Просто потому, что я — мужчина, а ты — женщина. Считай, что меня так воспитали. Но и самому мне, даже если я захотел бы, нельзя остаться внизу. Вроде как по статусу не положено. Понимаешь, я в безвыходном положении, Исха. Почему ты смеешься?

***

Он так старательно ей все разложил по полочкам, как будто она какой-то младенец. Этот внимательный Веренир никак не вязался у нее в голове с тем, кто одним кивком казнил женщину, которая, возможно, носила его дитя.

Так какой же он настоящий?

Ни белый, ни черный. Серый. Серый, как и весь мир.

— Это такие пустяки, Веренир. Ты же сам знаешь выход из положения.

— Какой же?

— Я буду ночевать в твоей комнате вместе с тобой, — она беззаботно пожала плечами.

Мужчина чуть не выронил из рук чашку, подхватив ее в последний момент.

— И ты согласна на это?

— Ну, мы уже ночевали вместе, помнишь, когда искали в книгах нужный обряд?

— Я подумал, ты побоишься, что нас будут обсуждать.

— Если бы я была не настолько уставшая, возможно, такие мысли и промелькнули бы. Но... Раз ты готов предложить мне краешек мягкой перины вместо коврика у камина, я как-нибудь потерплю любые обсуждения. Да и к тому же это тебе ехать с этими людьми, а не мне. Кстати, я так и не узнала куда.

***

Ему вдруг стало так легко. Смешно сказать, в его руках мир между двумя государствами, а он думает, не о том, как этот самый мир продлить, а где будет удобнее спать этой зеленоглазой колдунье. Совсем из ума выжил!

— Ну, раз уж ты согласилась на краешек мягкой перины, давай я расскажу тебе об этом наверху.

***

Он пустил ее вперед, предоставив время подготовиться ко сну в одиночестве. Исха умылась, сняла верхнее платье и скользнула под одеяло. Постель свежая и прохладная. После вина стало жарко, а потому касаться холодной простыни было только в удовольствие. Раздался тихий стук. В комнату вошел десница.

— Я не помешал?

— Знаешь, это так странно звучит. Учитывая, что я лежу в твоей кровати, это я должна спрашивать об этом.

Мужчина повернулся к ней спиной. Он снял ножны с мечом и положил на стол. Дальше настал черед рубахи. Исха поняла, что никогда раньше не видела его в таком виде. Наверное, нужно отвести взгляд, но она не хотела. Красные сполохи пламени из камина создавали причудливые узоры на его обнаженной коже. Веренир зачерпнул воду и умылся.