Вагна внимательно наблюдала за женщиной, которая вошла последней. Откуда она взялась? Десница не говорил, что ждет кого-то. И вдруг выходит на щепку, а потом возвращается, и вслед за ним — эта рыжеволосая. Она подумала бы, что это случайная проезжая, которую мужчина по благородству своему не смог оставить на улице в такую погоду, пусть даже свободных комнат в «Дикой утке» не осталось. И так половине его людей придется спать на полу. Но десницу выдавали глаза. Она была уверена: он знал гостью. Судя по ее одежде и манере держаться, она не из тех, кто живет при дворе. Вагна сразу поняла: приезжая из простых, хотя и хорошо одета. Дорого, но просто. Любопытство взяло верх.

— Если бы на меня бросал такие взгляды господин десница, я не сидела бы в одиночестве, — подошла она к рыжей. Та вздрогнула и повернулась к хозяйке. Вагна постаралась не выдать удивления, увидев обезображенную белыми и розоватыми рубцами часть лица.

— Добрый вечер, — только и смогла выдавить из себя растерянная посетительница.

— Я присяду? — не дождавшись ответа, Вагна приставила табурет ближе к столу и села рядом.

— А... а как он на меня смотрит?

— Так, как на меня уже очень давно не смотрел ни один мужчина, — Вагна улыбнулась, но улыбка получилась не слишком веселой. — Я — Вагна, владелица сей скромной обители.

— Исха. Живу в Приморском.

— В доме с призраками? — оживилась женщина. — Не знала, что там кто-то живет.

— Ну, теперь он принадлежит мне.

Вагна смутилась. Не нужно было говорить про призраки. Но теперь уже поздно. Она открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но Исха ее опередила с ответом.

— И нет, это просто слухи. Ни одного настоящего я пока не заметила.

— Прошу прощения, это не слишком-то учтиво с моей стороны.

Исха ухмыльнулась. Почему-то ей нравилась хозяйка. Впрочем, она готова была простить ей что угодно за то, что та сказала о Веренире.

— А сейчас? Смотрит? — не выдержала ведьма.

Собеседница скрыла смешок кашлем в кулак.

— А то как же! Ну, я пойду, посмотрю, как там на кухне дела.

***

Вагна оставила Исху одну. Женщина подкрепилась и чувствовала себя гораздо лучше, чем лучину назад. Настолько, что позволила себе обернуться. Веренир тут же опустил голову. Исха снова отвернулась, пряча улыбку. Она взяла кружку с остатками вина и направилась к нему.

— Можно присесть?

— Угу, — десница упрямо не поднимал взгляд. Она раньше не замечала за ним такого ребячества. Кто-то из них должен повести себя как взрослый человек. Ведьма набрала в грудь больше воздуха.

— Я ехала в Вольмиру, мне нужно кое-что прикупить на рынке, — она постаралась сказать это как можно более беззаботным тоном.

Он посмотрел на нее. Наконец-то!

— Ради всего святого! Ты не нашла более подходящую погоду для прогулок?!

— Я должна перед тобой отчитываться за все свои действия? — снова начала заводиться женщина.

Веренир закрыл и положил книгу на стол.

— Прости. Не должна. Просто не самое лучшее время для походов по рынкам.

Исха смягчилась.

— Меня ждет больной, которому очень нужны лекарства.

— А как же магия? Разве ты не можешь исцелить его своей силой?

Исха не хотела вдаваться в подробности, иначе придется рассказать о мальчике и о том, как она его нашла, а она пока не хотела ни с кем этим делиться.

— Ну, иногда обычное лекарство действует лучше магии, поверь.

Она улыбалась, и он не стал больше спорить.

— Верю.

— Но спасибо за амулет. Он оказался очень кстати. А куда направляешься ты?

***

Они снова говорили. Веренир ощущал себя так, будто ступает по тонкому льду. Один неверный шаг — и ледяная корочка треснет.