– Ты про это? Понимаешь, года два назад меня волколак укусил. Вот эту кисть отхватил напрочь. А недавно она расти начала. Видишь, как новенькая. А зверьё всё стало меня шарахаться. Не поверишь, даже хозяин, то есть медведь, меня учуял и дёру. И волколаки не трогают.

– Да ты что! Да ты находка! Помнишь, я про склад говорил, у которого моего напарника шатун задрал? Если всё так, как ты говорил, то мы его с тобой возьмём!

– Надо будет сходить. Посмотреть.

– Сходим. Давай доедай и спать. Завтра с утра коней погоним к Петровичу. Потом на рынок. Экипировать тебя надо будет. Не век же тебе петухом ряженым ходить.

– Ну, да. Мне эта одёжка и самому не нравится.

– Сейчас в баньку, сходим. Там тебе Катька кое-какое бельишко приготовила на первое время. Правда, размер не твой, но пойдёт.

После бани у Женьки появилось такое ощущение, словно заново родился. Счастливый, он улёгся на чистую постель и сразу уснул. Даже не уснул, а провалился в тёмную яму сна. А во сне к нему пришёл Он. Кто это был, Женя не знал. Тёмный силуэт на фоне бесконечной круговерти каких-то пятен, вспыхивающих и мигающих огней и непроглядной тьмы. Разозлившись больше на свой страх, парень резко, почти без перехода, вошёл в волколачье состояние и приготовился к прыжку. Неизвестный захохотал и вытянул руку, от чего Женьку свернуло в клубок и придавило к земле. Волколак в голове парня забился в панике и тихонечко заскулил.

– Вот так, – пронеслись в голове чужие слова. – Бойся.

Он ушёл, а Женька проснулся весь в поту, сел на постели и долго сидел, бездумно пялясь в темноту за окном. Казалось, этот Он недалеко. Где-то рядом. Так и стоит на улице, сверля парня своим взглядом сквозь стекло.

– Ты, Жека, посиди пока в трактире, пивка попей, – предложил Кот, когда они забирали у Пельменя лошадей.

– Почему?

– Уж больно лошадки на тебя реагируют. Придерётся Петрович, что кони нервные, ещё цену сбросит. Я за тобой потом заеду. На базар пойдём.

Кот угнал лошадей, а Женька устроился в уголке и стал потягивать принесённое официантом пиво. Из головы не шёл сон, виденный ночью. Вроде, чего заморачиваться? Сон есть сон. Мало ли что приснится? Но всё было настолькореальным, словно не сон это, а просто провал в другой мир. Мир неземной, нездешний. И там, в этом мире живёт и ждёт своего часа огромное и всесильно нечто. Или некто.

– Оп-па! – голос рядом заставил вздрогнуть. – Какие люди!

К столику развинченной походкой подходил Шакал в сопровождении двух личностей, которых он уже видел на пустыре.

– Смотри, сидит, пиво пьёт. А из-за него хороший человек мучается, даже ложку ко рту поднести не может.

– Это Боров, что ли, хороший человек? – поинтересовался Женька.

– Ну не ты же, мразь, – Шакал старательно взвинчивал себя и явно нарывался на драку.

– Слушай, тебе прошлого раза мало было? Хочешь, как Боров?

– Ты что сказал? Побеседовать не хочешь?

– Нет. Не хочу. Я сегодня не убиваю. Поживи пока.

– Ах ты тварь!

– Так, что тут у вас? – раздалось за спиной.

К столику неспешно подошёл коренастый мужчина средних лет с пышными усами. За ним переминались с ноги на ногу трое здоровых парней с самострелами в руках.

– Ты, шериф, не лез бы не в своё дело, – ощерился Шакал.

– Уж без тебя решу, где моё дело, а где не моё. Даю минуту на то, чтобы убраться отсюда. Через минуту арестую.

– Ещё увидимся, сопляк, – прошипел Шакал и, кивнув своим, поспешил на выход.

– А ты, молодой человек, задержись, – Шериф придержал начинающего вставать Женьку.

Парень опять плюхнулся на стул и выжидательно уставился на мужчину.