Я глянула на Чвикса.

– Я что, попала в шоу “Розыгрыш”? Вы в курсе, что вашей Драконьей империи вообще–то не существует? Не знаю, как вы это все провернули, особенно с портретом Гры... Г–гы.. С моим портретом, но...

– Ошибаетесь, леди Графена... Драконья империя существует. Как и мир Шантровир. Просто для перехода требуются определенные условия, которые ради вас и вашего участия непременно будут созданы. Я надеюсь на ваш положительный ответ...

– О чем он говорит? – зашипел Сашка. – Другой мир? Чего написано в письме?

Я вкратце пересказала другу о том, что прочитала.

– Афигеть... Конкурс мирового зла... Я подозревал, что наша... Что ты не так проста, Графенушка... По крайней мере кровушки выпила столько у студентов, что хоть отбавляй... И все же, если он не врет, у тебя есть шанс заработать кучу денег, выиграть какое–то там желание, пожить в другом, наверняка, магическом мире и через три месяца вернуться назад! Слушай, это же твой шанс!

Я хмуро посмотрела на Сашку.

– Шанс. Угу. Я вообще без понятия, что там может ждать. И против сомнительных авантюр...

– Ваш ответ? – Чвикс явно уловил мое настроение.

– Нет. Я никуда не еду.

– Что ж, ожидаемо, ожидаемо... – пробормотал рептилоид. – Но тогда у меня не остается другого выхода, кроме как превратить ваших друзей в милых и прекрасных зверушек...

– Че–е–е–его? – только начала было я, как вдруг Сашка, округливший глаза от удивления, стал уменьшаться в размерах, становясь все более крохотным и таким... Коричневым каким–то... Усатым.

– Таракаа–а–а–а–ан! – заорала я в ужасе, как вдруг заметила, что в подвал ворвались и оставшиеся мои друзья горе–форточники...

Что тут говорить, их постигла та же участь, что и Сашку. Таракашки, объединенные общей бедой, сбились в кучку и животрепещуще забегали по кругу.

Мамочки... Я точно схожу с ума...

– Немедленно расколдуйте их! – кинулась я к Чвиксу, но тот помахал возвращенным ему письмом.

– Теперь расколдовать их может только наш страшный и ужасный Эстергхайер Жуткий! В случае, если вы займете одно из призовых мест, разумеется, в конкурсе... Там есть пункт про исполнение любого желания... – усмехнулся рыжий гад, а я...

А я поняла, что оказалась загнана в угол.

4. Глава 4

– На юга! – выдохнула я, пытаясь хоть как–то оправдать свой собранный огромный розовый чемодан.

– На какие такие юга? – прищурилась она. – Почему ты только сейчас об этом говоришь?

– Потому что Сашка только сегодня подарил мне путевку. Мы, кстати, едем все вместе. Я, Сашка, Артур и Юля.

О том, что в отпуск мои друзья едут в картонной коробочке с дырочками, я, естественно, не упомянула.

– С чего бы Саше дарить всем вам путевки?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Если тебе так интересно, можешь у его папы спросить.

Я не блефовала. Чвикс при мне как–то заколдовал родителей моих друзей, что они были в полной уверенности, что мы все вместе едем покорять красоты Краснодарского края. А вот с мамой моей этот номер почему–то не прокатил. Может быть, был врожденный иммунитет? А, может, у Чвикса просто не хватило магии. В любом случае, сейчас мне предстояла нешуточная битва, из которой я была обязана выйти победительницей. Иначе мои друзья так и останутся такими же маленькими, усатыми и рыже–коричневыми...

– И спрошу, – тем временем отозвалась мама. – Ты конечно же взрослая, и сама можешь решать, что и как тебе делать, но подобное спонтанное решение знаешь ли...

– Ой, мам, не начинай, – отмахнулась я. – Отдохну пару месяцев и вернусь. Правда. Сама знаешь, этот год мне вымотал все нервы...

Мама ничего не ответила, лишь вздохнула.