Юлька и Артур побежали обыскивать дом дальше, а мы с Сашкой чуть–чуть замешкались, а после вдруг замерли, оба навострив уши. Потому что нам обоим вдруг совершенно случайно показалось, что внизу, где должен был по идее располагаться подвал, кто–то есть. И мало того, что есть, так еще и воет. Таким противненьким тонюсеньким голосочком.

– Может, кошки дикие? – предположил Сашка, но мы эту идею тут же отвергли, когда услышали вой снова.

– Ужас какой! – сказала я. – Похоже, Грымза там кого–то держит или пытает!

– Ага! Нерадивых студентов! – попытался пошутить мой друг, но вышло, откровенно говоря, не очень.

От адреналина, ударившего в кровь, и так почти трясло.

Мы переглянулись.

– Пошли? – сказала я осторожно.

Сашка кивнул.

– Ребят, мы подвал проверим! – бросил он остальным и, не дождавшись от друзей ответа, мы пошли туда, где предположительно должен был находиться вход в подвал.

– Я был тут с батей один раз... – сказал Саша. – Лестница вниз должна находиться в коридоре... О! Вот и она.

Лестница была старая, узкая, деревянная и шаткая. Я с некоторой опаской покосилась на нее, а Сашка поступил как настоящий джентльмен – полез первым. Ну а я уже за ним.

Катакомб внизу не оказалось, однако, стоило зажечь фонарик на смартфоне, как мы поняли, что оказались в “Месте силы” Грымзы Олеговны – погребе. Чего здесь только не было! На стеллажах, полках, в шкафах, просто на полу, хранилось столько банок и боченков со всевозможными закрутками и соленьями, что их вполне хватило бы чтобы пережить небольшую ядерную зиму.

– Эй! А ты кто? – Сашка резко дернулся.

Я вздрогнула от неожиданности и проследив за его взглядом, заметила довольно странного человека в сюрреалистичном костюме, он был фиолетовым в горошек. В сочетании с длинными рыжими патлами это смотрелось настолько крышесносно, что хотелось развидеть. Но, похоже, таинственный незнакомец никуда не собирался исчезать... Вместо этого он вдруг решил зарыдать... Взахлеб и с полной самоотдачей.

– Эй, мужик, в порядке все у тебя? – спросил Сашка, подходя немного ближе.

– Все! Все у меня в порядке! – рявкнул, глотая сопли, мужчина. – Все, кроме костюмчика, будь он неладен!

Мы с Сашкой переглянулись. Похоже, у кого–то была истерика.

– Вы это... Успокойтесь, – сказала я миролюбиво. – А то подобные терзания могут и к затяжной депрессии привести, да. А это, знаете ли, опасно язвой и бессонницей, или еще чего хуже...

Мужик всхлипнул.

– Ну а как же костюмчик?!

– Наряд шикарен! – заверила я. – Знаете, многие коллекционеры отдали бы за него крупную сумму!

Рыжеволосый глянул на меня так проникновенно, что даже стало неловко.

– О! Великодушная роза моего сердца! Благодарю тебя за твою безграничную доброту...

Сашка незаметно покрутил пальцем у виска, и я не удержалась и улыбнулась.

– Да не за что...

– Ох, если тебе не трудно, милая и добрая благородная леди, не могла бы ты подсказать, как мне найти вот эту...даму?

И тут произошло невероятное! Потому что мужчина вдруг протянул мне скомканный, но вполне узнаваемы портретик Грымзы Олеговны во всей красе, который мы еще совсем недавно сожгли в “костре на удачу” дотла.

– Рептилоид! – припечатал Сашка, быстро глянув сначала на портретик, а потом на рыжего незнакомца, и я, если честно, была близка к такому же выводу.

Я обожала всякие фентезийные, фантастические и кошмаровидные книги и фильмы, а потому, напичканная вагоном ненужной прежде информации, смекнула сразу, что мы имеем дело точно с чем–то паранормальным.

Уже хотела рвануть к выходу, как вдруг любитель костюмчиков в горошек выдал вслед за портретиком еще и какую–то карточку.