Яга же тем временем стащила со своей широченной кровати с ортопедическим матрасом подушку и, кинув ее на пол, уселась сверху, скрестив под пестрой юбкой ноги. После соединила пальцы крестиком. А потом закатила глаза и высунула язык, свернув его в трубочку.

– Потрясающее мастерство! – не сдержался я.

Бабка приоткрыла один глаз.

– Будешь мешать – не то наколдую! Тебе же брак не нужен, властелинушка?

– Смотря что называть браком...

Яга захохотала, явно уловив двойной смысл сказанного. Ну а я больше не стал ее отвлекать.

Пока бабуля была в трансе, из ее уст вырывалось и бормотание, и зловещий хохот и даже матерные частушки. Но я терпел, да. А куда мне было деваться?

Спустя полчаса, правда, я начал немного уставать... И потому с облегчением выдохнул, когда вдруг Яга закашлялась, а после озарилась странным сиянием, ну а после изрыгнула из себя какую–то гадость. И в этот же миг открыла глаза.

– На! – сообщила она, скосив глаза на странный комок, покрытый слизью.

– Это что? – скептически глянув на “подарочек”, уточнил я.

– Портрет искомого вами иномирного злодея с наибольшими шансами на победу, как и запрашивали–с!

Подошел. Брезгливо поднял скомканную бумажку, применяя немного магии, чтобы ее очистить от слизкой гадости сверху. Когда это было сделано, с удивлением заметил, что почему–то она еще и горелая. Когда развернул, заметил, что на листке была нарисована тушью и карандашами женщина в больших стрекозиных очках. Что ж, взгляд у нее был, что надо! Пробирающий до самых пяток. Цепкий такой, въедливый и гадливый.

– Пойдет, – с уверенностью сказал я. – Правда, еще бы знать, что она умеет...

– О–о–о... – улыбнулась Яга. – Конек этой дамы – запугивание, устрашение и пытки посредством научных изысканий эпохальной важности!

– Прекрасно! – я был доволен.

Просиял. Листик забрал. Вышел из камеры, не забыв повернуть с той стороны ключик.

– Э–э–э! Эстергхайер, а ты ничего не забыл, а? – заистерила бабуля.

– А что такое? – спросил я наивно.

– Моя свобода!

– Ах, это... – осклабился я клыкастой улыбкой. – Так это после конкурса! Как только земли фей получу, так сразу!

Ну вот. Сказал и ушел, до невозможности довольный собой. Как все, однако, замечательно складывается!

3. Глава 3

Аня Прокофьева

Пожалуй, сегодняшний день побьет все рекорды по экстремальному времяпровождению в этом году. Пока лезла в окно, услужливо распахнутое настежь Артурчиком – первопроходцем, умудрилась зацепить о что–то острое ногу, зашипела от боли и отчаяния, заметив, что еще и порвала джинсы.

– Дурацкая идея! – буркнула я, оказавшись внутри идеально вылизанной комнаты в “бабушкином” стиле.

На стене – ковер с котятами, у стены – платяные шкафы и книжные полки, у окна – стол с фиалками.

– Ну и где хваленые ответы на все вопросы будущего семестра? – скептически спросила Юлька.

– Сейчас поищем, – хмыкнул Сашка, последним залезая в “Обитель зла”. – Давайте посмотрим на полках и в шкафу?

Все полезли осматриваться, ну а я подошла к окну. Мне показалось, что в доме на другой стороне дороги мелькнуло чье–то взволнованное лицо...

– Ребят, нас походу, спалили... – сказала я.

– Закрой быстрей окно! – тут же запаниковал Артур, забегав в панике по комнате. – И штору зашторь!

Я поспешила сделать так, как он просил, а ребята принялись искать то, за чем мы пришли с удвоенной скоростью.

– Находим ответы, фоткаем и тут же валим отсюда, – прошипел Сашка. – Если папа узнает, что мы натворили...

– Если Грымза узнает, что мы натворили! – взвыла Юлька.

– Не пойман – не вор, – быстро ответил Артур, воровато оглядываясь. – Так что давайте сделаем все, чтобы нас не поймали... Давайте в другой комнате посмотрим, тут точно ничего нет!