Мы переглянулись. Между нами повисло неловкое напряжение.

– Ты уверен, что они там? – спросила Юлька, поглядывая на открытое окошко.

– Папа рассказывал, что Грымза ему хвасталась на днях, что все учебные материалы на дачу привезла.

Мы снова замолчали, думая каждый о своем.

– Попасть в Обитель зла... – мечтательно закатил глаза Артурчик.

– И выйти с трофеями! – добавил Сашка.

– Я в деле! – тут же заявила Савельева, а я...

А меня терзали смутные сомнения. Из того самого разряда “Быть или не быть?”. С одной стороны, я всегда была хорошей девочкой. Не отличницей, конечно же и не зубрилой, но исключительно положительной. Не пила, ни курила, матом не ругалась и в таких вот авантюрах не участвовала ( сжигание учебника по высшей математике не в счет ). С другой стороны, там лежали ответы. Ответы на все зачеты и экзамены, которые могли мне существенно облегчить жизнь в следующем году.

Было и еще кое–что, чего я желала внутри своей истерзанной Грымзой за год души – мести. Мести за все свои страдания, за семь пересдач, за отчаяние и почти полную уверенность в том, что меня отчислят, а еще за то, что я не знала, как теперь вести себя с Сашкой, который вроде бы давно был в меня влюблен, но вот выползти из френдзоны никак не мог.

К слову, именно он сейчас смотрел на меня, ожидая, что я скажу. С надеждой смотрел и какой–то насмешкой что ли...

– Пошли, – выдохнула я. – Но красть ничего не будем! Просто перефоткаем все нужное и все.

– Молодец, Прокофьева! Знал, что не подведешь! – обрадованно хлопнул меня по плечу Артурчик.

Собственно, с этого и начались все наши приключения...

***

Шантровир. Драккархэм, драконья империя. Замок Шуу.

Эстергхайер Жуткий. Император Драккархэма.

Горошек... Зеленый горошек... Кто вообще носит костюмы в горошек?! Чвикс в очередной раз решил выделиться, и тем самым окончательно убил мое настроение, заставив испытать эстетический инфаркт.

– Представитель Гномьего княжества тоже прибудет! И орки из Сэнхейтерка. Говорят, у них номер будет – фигурное молотометание, – рассказывал Чвикс, расхаживая у меня по кабинету и без конца поправляя косматые рыжие пряди. – А еще дарк–эльфы хотят устроить жертвопринашения темным богам прямо на церемонии!

– Ты не пробовал к стилистам обратиться что ли?! – не выдержал я мелькания зеленого гороха на темно–фиалковом фоне. – У тебя явные проблемы с этим!

Чвикс замер, а я выдохнул и тут же напрягся – только бы не начал плакать. А то он может. Я своего советника хорошо знал.

– А что не так–то? – он задергал губами, а я улыбнулся как можно мягче, стараясь не показывать сильно острые клыки.

– Да все в порядке, но горох... Костюм в горошек, понимаешь? Отдает безвкусицей...

– У вас что ли лучше! – обиделся Чвикс, но рыдать не начал, а пустился в парирование оскорблений. – Ходите во всем черном, одна тоска!

– Я – Властелин ужаса и кошмаров! Мне положено! – огрызнулся я.

– Ну так мне–то не положено! Так и следите за своим внешним видом!

– Чвикс, ты забываешь, кому хамишь...

– Я сейчас плакать начну.

– Ой, все... Ладно. Что там с этим несчастным конкурсом? Много у нас конкурентов?

– Двенадцать, – признал мужчина. – И у всех какой–нибудь да гвоздь программы. Каждый орет, что точно выиграет приз у темных богов, а мы...

– А у нас сплошная банальщина, – согласился я. – Что будем делать? Земли этих мямлей–фей уж очень лакомый кусок, особенно у нашей границы. Мне совершенно не хочется, чтобы там поселился какой–нибудь подвыпиващий шизовренический гном или орки–танцоры, несущие свет художественной гимнастики с молотом в массы.