Они сели за стол, лицом к нам. Втроем: заведующий кафедрой, куратор и староста группы. Граф отошел в сторону и прислонился к стене. Начал заседание, конечно, Игорь Игоревич Горьков – «Горе в кубе».

– Мы попросили вас задержаться, чтобы обсудить один, но крайне важный вопрос. Он касается судьбы вашего товарища. Согласно правилам нашего факультета, студент, не сдавший без уважительной причины три экзамена, подлежит автоматическому отчислению. И на Львова уже было оформили соответствующие документы. Но мы помним, как блестяще он сдал первую сессию. Может быть, в последующих его неудачах есть часть и нашей вины. Наверное, не следовало позволять ему свободно посещать лекции. Молодому человеку оказалась не по силам столь широкая самостоятельность. Он захлебнулся ею… Мы не хотим устраивать показательную порку. Мы знаем, что сами же виноваты в том, что случилось со Львовым, как и он сам. В той же степени. Но – dura lex, sed lex. А потому мы должны найти какие-то формальные возможности обойти собственное же постановление. Нам представляется, что в данной ситуации нашелся бы оптимально разумный выход, когда бы коллектив учебной группы походатайствовал за своего товарища. Тем более что в деканат уже обратилась кафедра математики. Они утверждают, что мы чуть ли не обязаны заставить Львова учиться. Что человек с такими способностями… В общем – решайте.

Он почувствовал неладное, а потому оборвался. Но – было уже поздно. Не следовало ему рассказывать и о кафедре математики, и о способностях. Чем более мы человека хвалим, тем вернее восстанавливаем против него родственников, друзей и прочих знакомых кролика. Но тогда ни он, профессор и доктор, ни куратор наш Шубин, аспирант, ни я – просто студент физ-меха, не думали, что группа потопит своего же товарища.

– …он что – считает, будто ему все позволено? Все как один горбатятся, сдают зачеты, экзамены… А Львов думает, что он может прийти, когда ему вздумается, ответить на пару вопросов – и готово – сбросил сессию. Нет уж, ты попотей с нами заодно, а тогда мы и решим, что ты можешь. И не смотри на меня так! Не боюсь я твоих кулаков!

– И не надо, – отозвался Граф.

Это были первые его слова за минувший час. Единственная разумная фраза, которую он мог вставить в этот гвалт. Юра Крохин, что кричал о кулаках, был почти клиническим идиотом. Он был как все и за всех сразу. Чувствовал то же, что копошилось и в наших же душах, только переживал это намного острее. И не стеснялся высказывать. Собственно, до него уже успели выговориться почти все. Юра и здесь оказался последним, но отнюдь не с краю. Он говорил те же пошлости, что и остальные, но совершенно без стеснения, и оттого-то они обретали дополнительный вес.

Нас было много, он – один. Он проявил нашу сущность, мы доказали его слабость…

Лена спросила:

– Почему говоришь «мы»? Неужели и ты клеймил и грозил?

– Нет. Я отмалчивался, – честно признался аз грешный. – Ты думаешь это лучше?..

Не знаю, поняла ли она.

На этот раз я не бросился первым. Я вообще не ударил ни разу. Но и не сбежал, и уж тем более не пытался встать с ним бок о бок, спина к спине у мачты, против тысячи вдвоем. Я побоялся. Струсил. Ругайте меня, корите! Наказывайте, вы, смелые и правдолюбивые! Все вы – ум, честь и совесть нашей эпохи…

Полтора часа, полную академическую пару, тянулась эта массовая истерия, и никому не хватило чувства меры залепить пятерней по физиономии оскалившемуся коллективу. Впрочем, для этого необходимо мужество особенного рода. У Графа оно, возможно что и было. Он спокойно выслушивал самые дикие оскорбления и даже не пытался защищаться. Сначала мне показалось, что он дает выпустить пар, снизить давление, чтобы потом уже и попросить прощения. Но время шло, мы говорили, а он все так же молчал. Стоял у стены и глядел нам прямо в глаза. Не переминался, не теребил свитер руками. Оттого-то народ распалялся все пуще.