- Я приготовлю вам... нам... кофе... пожалуйста? - видимо, все же опоздал на микросекунду, заставив девушку потерять часть решительности и уточнить, действительно ли ей это позволено.

- Мне придется обучить тебя азам работы с кофемашиной.

Их беседа сейчас напоминала беспечный диалог двух обычных горожан, которые встретились совершенно случайно, и чьи отношения пошли развиваться по скучной накатанной схеме: кофе в обычном баре, прогулки по слякотным улицам, первая близость. Никаких клятв и романтики, даже если каждый уже решил для себя, что быть браку, шаблонному белому платью, скучной росписи и унылому совместному быту в перспективе.

Но в том то и дело, что на самом деле все обстояло совершенно иначе. Тьма развлекалась, играя спектакли, шокирующие своим цинизмом. А Штейр уже не мог, вернее, просто не хотел ее останавливать. Завязывал последние узелки в шибари своей власти над девочкой, лишившей его покоя, наслаждаясь ее неведением. И спроси его кто сейчас об этом напрямую - не признался бы. Отрицал с пеной у рта. Или, что ближе к правде, не ответил, окатил бы любопытного холодным презрительным взглядом.

Это его территория. Его паутина, в которую сама, осознанно и добровольно, залетела нежная бабочка. Не было красных огней и оглушающей сирены тонущего корабля. Не было даже маскировки хитросплетенной ловушки под романтизированные декорации. Ассаи сделала шаг навстречу их отношениям сама. Понимала, что делает? Наверняка. Смутно? Нуждалась в прояснении?

Он не святой. И его альтруизм тоже имеет свои четко очерченные границы. Честность - хорошее качество, но когда ты встретил свою половину, которая ускользает из рук, дезориентированная в твоей темноте, настоящий мужчина пойдет на все, чтобы удержать. Даже на обман во благо.

Асе было хорошо. Пока еще он не стал выбивать почву из-под ног своей пленницы. В её душе просыпался ребенок. Высший показатель доверия и расположения - такая открытость, граничащая с инфантильностью.

- А я хочу! И не спорьте!

Она так и не смогла перейти с ним на "ты" даже после плотской близости. Подсознательно почувствовала грань между Домом и сабой без всяких Протоколов. Видно было, как смущалась и терялась от чувства неловкости, но так и не смогла перешагнуть разделительную полосу. Прятать свою неловкость за вратами безумного доверия к мужчине, который не был похож на всех тех, кого она знала прежде.

Властный, хладнокровный и жестокий, он стоил всех фальшивых заверений и пустых обещаний тех, кто был в ее невеселом прошлом. Бескомпромиссный, не знающий преград на своём пути, иногда пугающий до потери голоса, он заставил ее почувствовать себя желанной и защищенной. Уже за одно это чувство внезапно выросшей каменной стены Ася готова была добровольно опуститься перед ним на колени, склонив голову. А страхи и тревоги, связанные с безумием голодного монстра, к мечтам и мыслям которого она пока что лишь слегка прикоснулась... слишком много негатива, боли и предательства было в ее жизни. Никто не любил ее так и не желал до сумасшествия, опасаясь потерять. Никто и никогда. Поэтому ради того, чтобы и дальше испытывать эти нежные объятия Тьмы, Ася была готова закрыть глаза на свои опасения.

Увернулась от его протянутых рук шкодливым котенком, вскочила на ноги, вытянула ладони вверх, словно не было шокирующего унижения прошедшей ночи, как и недавних порывов сбежать прочь без оглядки. Счастье было таким редким гостем в ее душе, и сейчас смело всю осторожность мощным паводком. Не хотела оглядываться назад и думать о завтрашнем дне. Только смеяться, прыгать по кровати, позволяя эйфории накрывать волнами со всех сторон, усыпляя рассудок и инстинкт самосохранения. На фоне этой революции эндорфинов все казалось не тем, чем являлось на самом деле.